海自イージス艦に中国国防相　「機密」へ異例の招待

　２６日に来日した梁光烈・中国国防相が３０日、海上自衛隊のイージス艦「ちょうかい」を訪問する。同艦は、米国が開発した艦隊防空システムを積み、弾道ミサイル防衛の能力も備えた「機密の固まり」（海自幹部）で、共産圏の国防高官を招くのは極めて異例だ。

　防衛省海上幕僚監部の幹部が明らかにした。３０日午前、米海軍佐世保基地（長崎県）内にある海自桟橋から乗艦する。開発した米国に配慮し、視察区画は限定的となる模様だ。

　日中両政府は１９９８年に艦艇の相互訪問など防衛交流の促進で合意したが、小泉元首相による靖国神社参拝に中国側が反発して停滞。福田内閣当時の２００７年１１月、中国艦艇が東京に寄港し、再開した。０８年には中国海軍トップの呉勝利・海軍司令官が横須賀基地（神奈川県）で護衛艦を視察し、赤星慶治・海上幕僚長も今年７月に訪中している。（佐々木康之）