石田好走に明るさ　Ｗ杯スキー女子リレー

　【ベイトステレン（ノルウェー）＝斎藤孝則】ノルディックスキー距離のＷ杯は２２日のリレーで日本は厳しい現実を突きつけられた。男子は２０位以内にも入れず、女子は１６位と振るわず。そんな中、石田正子（ＪＲ北海道）の滑りは明るい兆しを感じさせた。

　２０キロリレー第１走者の夏見円（ＪＲ北海道）から２０位で引き継ぐと、区間６位の好走でチームを１４位まで引き上げた。「（集団から離されて）１人だったので厳しかった」というものの、昨季総合優勝のコワルチク（ポーランド）ら世界のトップと見劣りしないタイム差で滑りきった。

　評価できるのは判断力だ。降雪が続く天候に、各国ともワックスの選択で悩まされていた。石田のスキーも完璧（かんぺき）ではなかったが、キック力が伝わりにくいと分かるとストックを多用。ワックスの不具合を技術の応用でカバーした。

　昨季はＷ杯３０キロクラシカルで３位に入り、世界選手権団体スプリントは４位入賞。苦手のスケーティング走法でも前日の１０キロフリーで２２位と健闘し、３０位以内に与えられるポイントも獲得した。

　「（ポイントを取って）浮かれている場合じゃないですよね、こんな（リレーの成績）じゃ」と石田。２９歳の表情には、新リーダーとしての自覚が漂っていた。