落合に日本代表監督やらせろ！プロｖｓ大学選抜でも非協力的

　早大・斎藤佑樹人気で４万人を超す大観衆を集めて大成功だった、セ・パ誕生６０周年記念のＵ−２６ＮＰＢ選抜Ｖｓ大学日本代表戦（２２日）。が、その舞台裏で問題が起きていた。中日・落合博満監督の日本代表チーム編成への非協力的な態度が非難されていたのだ。

【高田監督「ふざけるな」】

　巨人・原監督が指揮を執り、連覇した第２回ＷＢＣ日本代表に１人も選手を派遣せずに、バッシングを浴びた中日・落合監督。リーグ３連覇を達成した際、原監督は読売新聞に掲載された優勝手記で、改めてＷＢＣへの中日の非協力に対し、「閉塞感がある」と不満を表明している。が、落合監督はまったく懲りていなかったというしかないだろう。関係者の１人がこう語る。

　「ＮＰＢ選抜の候補選手として提出された中日の選手のリストを見て、高田監督が『ふざけるな。他の球団は協力してくれているのに…』と怒った」というのだ。今回のＮＰＢ選抜の首脳陣は、大学出身者の現役監督で固められ、最年長のヤクルト・高田監督が指揮。中日の候補選手リストがその高田監督を怒らせたという。

　最終メンバーに選ばれた中日の選手は１年目の内野手の岩崎（東海大）だが、試合ではあわや１人だけ出場なしという、危機一髪だった。１−１で迎えた土壇場、延長戦なしの９回２死無走者から楽天・嶋がヒットを打ったおかげで代走として辛うじて出場したからだ。筋を通す性格の高田監督が、意図的にやるわけはないが、結果的に岩崎だけ出場なしだったら、ひと騒動の恐れがあった。日本代表へ非協力的な姿勢を取り続ける落合監督が自分のことを棚に上げ、一言文句をつけたかもしれないからだ。

　表面化することなく、舞台裏での出来事で終わった高田監督の落合監督に対する怒りだが、今後も事あるごとに問題は起こるだろう。というのも、１８日に行われたオーナー会議で日本野球機構（ＮＰＢ）の財政難解消のために、日本代表チームの常設プランが検討されているからだ。実現には難問山積だが、万が一、日本代表が常設されれば、その度に落合監督がネックになってくる。第３回ＷＢＣは４年後だから、落合監督がその時までまだユニホームを着ているかどうかわからないが…。落合監督の態度を改めさせる方法は一つだけ。日本代表監督をやらせるしかないだろう。（夕刊フジ編集委員・江尻良文）

　■Ｕ−２６ＮＰＢ選抜として出場した選手は２４人。オーバーエージの阪神・新井、巨人・亀井、ヤクルト・田中の３人以外は２６歳以下の２１選手。東京ドームで開催、読売新聞社が共催とあって、巨人は亀井、坂本、松本、金刃と合計４人で最多。広島（前田、小窪、天谷）、西武（平野、銀仁朗、大崎）、ロッテ（大嶺、唐川、根元）が各３人。ヤクルトは田中と由規。阪神は新井と大和、ソフトバンクが大隣、久米の各２人。日本ハム（中田）、楽天（嶋）、オリックス（岡田）、横浜（山口）が、中日（岩崎）と同様に１人だった。