寂しき「知の殿堂」国会図書館関西館　来館１日２００人

来館者が年々減っている国立国会図書館関西館（京都府精華町で）

　関西文化学術研究都市の中核施設・国立国会図書館関西館（京都府精華町）の来館者数が、減少の一途をたどっている。２００８年度は１日平均で２００人余り。大阪や京都の中心部から遠いのが原因とみられるが、本を書庫から来館者のもとへ運ぶ機械の運用費が１回あたり９００円近くかかるなど、高コストぶりが目立つ。一方で、インターネットで図書のコピーを申し込むサービスの利用は年々増えており、全国有数の蔵書を誇る〈知の殿堂〉は転換点に立たされている。

　同館は４２６億円を投じて建設され、０２年１０月にオープンした。地上４階、地下４階で、延べ約６万平方メートル。科学技術関連図書や国内外の論文など約１０００万点を収蔵し、東京本館（東京都千代田区）にはないアジア情報室には、約３万冊のアジア各国の図書や主要な雑誌、新聞などがそろう。利用は１８歳以上で、貸し出しはしていない。将来的な収蔵能力は本館を上回る。

　開館前に１日平均来館者を６３８人と想定したが、初年度は４７７人で、年々減少。０８年度は２１２人にまで落ち込んだ。ＪＲ大阪駅から電車とバスで約１時間半、京都駅からは約１時間という立地が影響しているとみられ、国会議事堂そばの東京本館（０８年度１６４４人）との差は大きい。

　来館者減で維持費がのしかかる。

　関西館では１２億円でコンベヤー式搬送機を導入。来館者の閲覧希望に応じ、図書やＤＶＤなどを地下２〜４階の書庫から地下１階のカウンターに送る。年間維持費は５０００万円前後。同館は「人力では大変。搬送機は事務作業にも使う」と説明するが、０８、０９年度は補修工事もあり、維持費は年約１億円になった。

　来館者向けの搬送機の利用回数は、０２〜０８年度は１日平均３５５〜４４１回。１回あたりの運用に、０７年度は４７３円、０８年度は８６５円かかった計算だ。

ネット利用好調

　一方で、インターネットで注文を受け、図書のコピーを郵送する有料の「遠隔複写サービス」は好調で、０７年度の利用は１日４２９件と、開館当初の６倍以上に。

　同館の金箱秀俊次長は「図書館の利用形態が変化するなか、一定の役割は果たしている。せっかくの施設なので、多くの人に利用してほしい」と話す。

　糸賀雅児(まさる)・慶応大教授（図書館情報学）は「インターネットの普及で来館者が減ることは予想できたことで、これほど広大な施設が必要だったのか疑問が残る。各地の大学の図書館で、グループ討論をしながら学習する施設の整備が進んでいるように、来館者を増やす工夫が必要だ」と指摘する。