日産自動車、５０年の歴史に幕／日本選手権

　社会人野球日本選手権の準決勝が２１日、大阪市の京セラドーム大阪で行われ、今季限りで休部する日産自動車（神奈川）がＪＲ九州（福岡）に延長十三回の末に２−６で敗れ、創部５０年の伝統チーム最後の公式戦が終わった。

　深々と頭を下げる選手たちに、スタンドからは紅白のテープが投げ入れられ、対戦相手のＪＲ九州の応援席からも温かい拍手が惜しみなく送られた。野球部の安田克明部長（５３）は「できれば決勝までやらせてやりたかったが、最後の勇姿をみんなに見せられてよかった」と感慨深げに話した。

　試合後、チームのバスに乗り込む選手たちの胸には折り紙でできた“メダル”が輝いていた。３４歳のベテラン、青柳大輔選手のまな娘、美咲ちゃん（６）が「メダルをあげたい」と選手全員の分をつくってきたものだった。

　青柳選手の妻、絵実子さん（３０）は「感動をくれた。ありがとうと言いたい」と選手たちをねぎらった。その言葉は応援団全員の思い。記念写真を撮ったり、話し込んだりと、選手たちを囲む輪は、なかなか解けることがなかった。