レアメタル（希少金属）など地下資源の宝庫とみられている北朝鮮が、重要な外貨獲得源である鉱物資源の輸出を制限、管理を強化している。背景には、資源確保を狙う中国企業に「根こそぎにされる」（中朝関係筋）との警戒感があるようだ。

　◆金総書記も重視

　「鉱物資源は加工して（高く）輸出する。安い未加工品の輸出は国の損失」。中国吉林省延吉で１０月に開かれた国際会議。北朝鮮の社会科学院の金哲準経済研究所長は、未加工の資源の輸出が制限されていることを明らかにした。

　韓国統一省などの推計では、北朝鮮の埋蔵鉱物資源の価値は約６９８４兆ウォン（約５３０兆円）。自動車の部品軽量化などに使うマグネサイトの埋蔵量は推定３０億〜４０億トンと世界一だ。鉄鉱石のほか、モリブデン、レアアース（希土類）などのレアメタルも豊富とされる。

　金正日総書記も資源を重視している。「（加工）技術の改善を急ぎ、もっとレアアースを生産しなければならない」。朝鮮中央通信は６月、金総書記が咸鏡南道咸興市のレアアース加工工場を視察、工場幹部にこう強調したと伝えた。

　「北朝鮮には金も技術もない。採掘した資源をすべて加工するのは不可能だ」。２００５年に中国企業が５０年の採掘権を獲得した北朝鮮咸鏡北道の茂山鉱山。アジア有数の鉄鉱石産地を今年訪れた中朝関係筋は、未加工の鉄鉱石がいまだに中国に輸出されていると証言する。

　急激な経済成長で資源が逼迫（ひっぱく）した中国は、吉林省など東北３省の企業を中心に０５年ごろ本格的に資源獲得に乗り出した。

　韓国経済紙の推計によると、北朝鮮資源への海外からの投資の８割が中国だ。

　投資額は判明分だけで５２９０億ウォン（約４０３億円、契約ベース）。中国税関統計では、昨年の北朝鮮の対中輸出総額約７億６０００万ドル（約６８０億円）の５８％が鉱物資源だ。

　◆韓国も危機感

　中国吉林省・延辺大の中朝経済専門家は、北朝鮮への投資は政治に左右され、リスクが大きいと指摘。しかし英国のほか、国交樹立協議のため今月、特使を平壌に派遣したフランスなども北朝鮮資源に触手を伸ばしているとされ、中国企業による投資は「将来の改革・開放に備え、他国に先駆け市場を占有しようとの『先行投資』の意味合いが強い」と話す。

　こうした動きに韓国では、貴重な「民族の資源」が中国に奪われるとの警戒感が強まり、メディアは「このままでは北朝鮮が中国にのみ込まれてしまう」と報じている。

　韓国の現代経済研究院の崔盛根研究員は、中国は地方振興などのため「北朝鮮を（東北３省）資源基地として中国経済に取り込もうとしている」と危機感を示した。（延吉　共同）