그후 달라진 게 있는지 궁금해서 최근 이 출판사의 교과서를 들춰봤다. 그가 말한 대로 고3 역사교과서 개정판에는 ‘독도’로 나와 있었다. 프랑스 교과서가 독도를 단일 표기한 것은 이번이 처음이다. 아티에 측은 “한국 정부의 설명을 들어보니 당연히 독도로 표기해야겠더라”고 설명했다. 그러나 출판사 측은 당황스러웠던 일도 있었다고 했다. 지난해 본지가 아티에 출판사의 독도 표기 계획을 보도하자마자 주 프랑스 일본 대사관으로부터 항의 편지를 받았던 일이다. 편지는 다케시마로 표기하는 게 옳다는 내용이었는데 논리를 담고 있다기보다는 일방적인 주장에 가까웠다고 한다.
출판사 측은 집필진의 판단에 따라 독도로 고치기는 했지만 마음이 편치 않은 듯 보였다. 자신들의 결정이 혹시나 외교 문제로 비화되지 않을까 걱정하는 눈치였다. 일본이 노린 게 바로 그런 것이다. 집요하게 귀찮게 하고 협박해서, 신경쓰기 싫어서라도 다케시마로 그냥 두게 만드는 것 말이다.
지난해 프랑스 루앙의 한 고등학교에서는 정규 수업 시간에 처음으로 한국어·한국 문화 수업이 시작됐다. 역시 우리 정부가 오랫동안 공들여 이뤄낸 일이다. 관심이 높아지면서 이 수업은 조만간 파리와 보르도, 낭트 등 대도시의 10개 학교로 확대된다. 아예 제2외국어 수업으로 한국어 강좌를 원하는 학교도 있다고 한다. 그러자 일본이 또 끼어들었다. 이들 학교를 찾아가 “일본 수업도 넣어 달라”고 조르고 있다는 것이다. 한 교장선생님은 “한국 수업을 시작하려는데 갑자기 왜 일본 쪽에서 찾아왔는지 모르겠다”며 우리 대사관에 그 이유를 물어보기도 했다고 한다.
유럽 각국에서 ‘망가’를 앞세운 일본 문화의 인기는 할리우드 문화 상품과 겨뤄도 전혀 밀리지 않을 정도다. 그러니 거의 알려지지 않은 한국 문화 수업과 일본 문화 수업이 한 학교에서 동시에 시작되면 결과는 뻔한 일이다. 일본 외교관들에게는 그것이 나름의 임무가 아닐까도 생각해 봤다. 그러나 우리가 뭣 좀 해보려는 곳만 귀신같이 찾아내 훼방을 놓고 다니는 건 아무래도 이해할 수 없는 노릇이었다.
하토야마 정권이 들어선 뒤 세계가 일본의 변화에 거는 기대가 크다. 그러나 여전히 곳곳에서 벌어지는 그들의 속 좁은 행태를 보노라면 ‘한 나라의 수준이란 게 쉽게 변하지 않는구나’ 싶다.
파리에서 종종 만나는 한 프랑스 의사는 스시를 즐겨 먹고 일본 영화와 만화에 푹 빠져 산다. 그런 친일파가 일본에 대해서는 이렇게 말한다. “일본 사람은 한 명씩 만나면 모두 예의 바르고 교양 있는데 왜 두 명 이상이 하는 일은 그렇게 비이성적인지 모르겠다.” 그게 바로 유럽이 바라보는 일본, 일본인이라는 것을, 그리고 그 이유를 이제는 그들도 알았으면 좋겠다.
전진배 파리특파원
