力強い泳ぎで１００メートル平泳ぎ決勝を制した北島康介＝東京スイミングセンター
「競泳・東京スイミングセンター招待公認記録会」 （２０日、東京・豊島区）
北京五輪競泳男子平泳ぎで２大会連続２冠の北島康介（２７）＝日本コカ・コーラ＝が、１００メートル平泳ぎで国内復帰戦に登場した。五輪以来となる１年３カ月ぶりの長水路（５０メートルプール）でのレースで、０８年北京五輪で記録した日本記録５８秒９１より３秒遅れたものの、１分１秒９１で優勝。１２年ロンドン五輪への第一歩をしるした。
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体が泳ぎを覚えていた。北京五輪の決勝と全く同じ、前半１６回、後半２０回のストローク数でゴールした北島は、照れたように笑みを浮かべた。「北京の泳ぎを自分の体の中に残していたと思うと、うれしかった」と国内復帰戦を振り返った。
北京五輪以来、１年３カ月ぶりの長水路（５０メートルプール）でのレース。タイムは当時より３秒遅かったが「不安があったけど、楽しかった。内容も思ったほど悪くなかった」と及第点をつけた。
日本水連の上野広治競泳委員長は「ロンドン五輪への第一歩。３月に米コロラドスプリングスで日本代表の合宿がある。その辺で合流してくると思う」と強化指定選手ではない北島の、特例での合宿参加を示唆。日本代表の平井伯昌ヘッドコーチも「体が戻っているし、本人にやる気が出ている。五輪３連覇を目指せれば最高」と話した。
今後は米ロサンゼルスに戻って調整。来年４月の日本選手権に出場し、国際大会代表復帰が目標だ。「いろんな試合に出て、いろんなものを吸収したい。それがロンドンにつながれば」。一歩一歩復活ロードを歩む。
(２００９年１１月２０日)