吉田栄作インタビュー…紅白にジーパンＴシャツで出たい

歌手活動２０周年を迎えた吉田栄作

　今年９月で歌手活動２０周年を迎えた俳優・吉田栄作（４０）が、このほどスポーツ報知のインタビューに応じた。８月には、ファン投票で選曲したベストアルバムを発売したほか、代表曲「心の旅（ｖｅｒ．２００９）」も１９年ぶりにセルフカバー。大きな節目を迎えても「たかだか４０歳、たかだか２０周年」と向上心は尽きない。

　１９９９年の休養明け以降、吉田は俳優業に重心を置いていた。最近はＮＨＫ朝ドラ「だんだん」でヒロインの父親役を好演。その一方でインディーズやライブハウスでは音楽活動を続けていた。

　「『だんだん』では、ボクサーの夢を封印し、宍道湖（島根県）でシジミ漁を営んでいる男の役でした。演じながら、似た気持ちが自分の中にあるなと思ったんです。それは僕にとって音楽活動だった。俳優としての２０周年を朝ドラでやらせてもらい、そんな活動を音楽活動でもしてみようとなったんです」

　９０年にチューリップの名曲をカバーして大ヒットした「心の旅」を復帰曲に選び、セルフカバーした。メジャーでの楽曲発売は実に１４年ぶりだ。

　「オリジナルで勝負したい気持ちもあったんですけど、若い人は僕が歌っていることを知らない人が多い。『心の旅』で紅白にも出ましたし、たくさんの人に愛されてる曲。ステージでは歌い続けてきたが、４０歳になった自分がどんな『心の旅』を歌うのか。僕自身も興味がありました」

　この２０年間を振り返って、意識の変化はあったという。

　「１９年前はいい意味で緊張して、一生懸命。今は純粋に音楽を楽しんでいる。自然と笑顔で歌ってるんですよね」

　節目の年を迎えても、ハングリーさ、向上心が尽きることはない。

　「たかだか４０歳、２０周年でまだまだ途中。ミック・ジャガーやエアロスミスはこの年で格好良くて色っぽい。それを目標に３０年、４０年を目指します。小さなライブハウスでの活動なども死ぬまでやめない。１８年ぶりに紅白（歌合戦の出場）のオファーが来たら？　喜んでジーパンにＴシャツで出たいと思います」

　渋みを増しても、あの“栄作節”は健在だった。