中国（手前）の攻撃を見つめるチーム青森の本橋（奥右）と近江谷＝スカップ軽井沢
「カーリング、パシフィック選手権最終日」（１９日、長野・スカップ軽井沢）
男女の決勝が行われ、バンクーバー五輪日本女子代表のチーム青森は、世界選手権覇者の中国と対戦。序盤の大量失点から主導権を奪われ、第８エンド、スキップ（主将）目黒萌絵（２４）＝みちのく銀行＝のチャレンジしたショットが失敗に終わり、３-１０となった時点でギブアップ。五輪前哨戦と位置づけて臨んだが、２００５年以来の優勝はならなかった。今季の中国戦はこれで３勝３敗。今後は１月上旬のワールドツアーで欧州を転戦し、バンクーバー五輪に備える。
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ばん回不能の７点差をつけられて、屈辱のギブアップ負け。スキップの目黒は「相手の攻めに自分たちが対応しきれなかった。五輪でも当たる。どうしたらいいかしっかり反省して、もう少しクリアにしないと」とショックの色を浮かべた。
世界女王を相手に第３エンドまで１-５。序盤の大量失点が歯車を狂わせ、ショットが乱れた。サードの近江谷（青森市役所）は「私たちもピンチのときに決めきれないと」と課題を挙げた。阿部コーチは「ビッグゲームにおける勝負強さが中国との差」と分析。「格下に負けたわけじゃない。ここで勝って調子に乗ってしまうよりはいい」と前向きにとらえた。
五輪まであと３カ月を切った。１月の欧州遠征を経て、最終調整に入る。本橋（ＮＴＴＬＳ）は「表彰台を目指している。１試合１試合大事にしたい」と気を引き締めた。
(２００９年１１月２０日)