貴乃花親方、理事選強行出馬なら破門も！？

　大相撲の二所ノ関一門会が１８日、福岡市内で開かれ、貴乃花親方（３７、元横綱・貴乃花）と鳴戸親方（５７、元横綱・隆の里）が来年２月の理事選への立候補を表明した。現職の放駒理事（６１、元大関・魁傑）と二所ノ関理事（６１、元関脇・金剛）も出馬を明言。同一門の選出可能理事は３人で、今後一門内で候補を絞り込むが、貴乃花親方は不退転の決意を表明。一門会が鳴戸親方の擁立を決めた場合、それを無視して出馬すれば最悪、破門の可能性も浮上する。

　真っ向から貴乃花親方が立候補を表明した。「今よりも協会のお役に立つべき存在になれればいいと思いました」。０８年２月に役員待遇に抜てきされ、審判部と巡業部の副部長を歴任。「お世話になった協会にさらに恩返しをしたい」。理事として国技の発展に尽力する意志を語った。

　決断は秋場所後。「志を同じくする仲間がいたから」。実名は明かさなかったが一門の大嶽親方（元関脇・貴闘力）と阿武松親方（元関脇・益荒雄）が強力支援。２年前は阿武松親方から立候補を推薦されたが固辞。今回も３７歳の若さでの立候補は時期尚早との声もあったが「次の世代に伝統文化をつなげたい」と決意した。

　ただ、理事への道は険しい。理事選は１１０人の評議員の投票で決まるが、各一門の理事数は抱える評議員数に比例してほぼ決まっている。そのため各一門で立候補者の調整がつけば、当選確実となるため投票は行われない。二所ノ関一門は「３人」だが、この日の会合で４人が立候補を表明した。現時点で現職の放駒理事と二所ノ関理事の擁立は確実。間垣親方が辞任した後の空いた１枠を貴乃花親方と鳴戸親方が争うことになる。

　どちらを推薦するか、最終的な話し合いは来年１月の一門会で決定する。貴乃花親方の擁立でまとまれば問題はないが、鳴戸親方が推薦されても立候補を強行すれば規律違反となり最悪、破門が浮上する。過去に９８年、高砂一門で高田川親方（現・千田川親方、元大関・前の山）が強行出馬し破門された例がある。貴乃花親方は「その日が来てその時の話し合いの状況になります。表明している以上、（出馬する）気持ちは十分にあります」。不退転の決意を表明した。

　強行出馬すれば来年初場所後に０２年以来、４期ぶりの投票が待つ。当選には「１０票」が必要と言われている。現在、貴乃花親方を支援する評議員は６人と見られる。一門の支援なしに、さらに４人の賛同者が必要で当選には厳しい戦いが待つ。「すべては相撲界に恩返しをしたいんです」と貴乃花親方。２２回優勝の平成の大横綱が、破門覚悟で勝負を挑む。