魁皇幕内８００勝　「怪力対決」把瑠都沈めた

（１７日・福岡国際センター）

　大関魁皇（３７）＝友綱部屋＝は右小手投げで、関脇把瑠都との“怪力対決”を制し、幕内通算勝ち星８００勝（史上３人目）を挙げた。両横綱はともに譲らず３連勝としたが、３大関が敗れた。朝青龍（２９）＝高砂部屋＝は豪風を、白鵬は安美錦をともに寄り切った。大関陣では、かど番の千代大海が小結稀勢の里に押し出され、琴光喜は小結豪栄道の右下手投げに屈して初黒星。日馬富士は時天空に引き落とされて２敗目。３連勝は朝青龍、白鵬、琴欧洲に平幕の嘉風と高見盛（３３）＝東関部屋＝の５人。

　魁皇はリンゴを握りつぶすといわれる怪力の持ち主。その右腕がエストニアの“怪人”把瑠都の左腕を巻いて力いっぱいなぎ倒した。１９７センチ、１８４キロの巨体がたまらず土俵中央に沈んだ。

　思い切った立ち合いで勝負をかけた魁皇。それが右への変化になり、それがズバリ的中したのだ。「先場所差しにいこうとして駄目だった。だから何かしなくてはいけないと思っていた」。それがとっさに横に動いた。もっともその結果は「自分でもああなるとは思わなかった。でも思い切りいったことをよしとしなくては…」と言う。

　この日の勝利で区切りの幕内８００勝に達した。歴代３位。９３年夏場所が新入幕だったが、地元の九州場所で到達した。２位・北の湖の８０４勝へ４勝、１位の千代の富士（現九重親方）の８０７勝まで７勝。手の届くところまできた。しかし、魁皇は「そんなものは関係ない」とあっさり言い放ったが、世間の評価はまさしく勲章ものだ。４位・大鵬、５位・武蔵丸、６位・貴乃花はいずれも横綱経験者。大関としては特筆ものだ。九重親方は「今場所中に自分の記録を抜き去るつもりでやってほしい」とエールを送った。

　魁皇は、報道陣に８００勝の感想を聞かれたが、これも「まったくないですね」と言った。長くやっていれば到達する数字とでも言いたげだ。腰、両ひざ、腕、足首と痛めてないところを探すのがむつかしいくらい満身創痍（そうい）なのだ。それを毎日のマッサージのケアと節制に努めてきた。「まだ３日目、終わったわけでない。明日の相撲を考えなくてはいけない」。魁皇の相撲人生に終わりはない。　（近藤昭和）