川井“真”ローテ

　今季のドラゴンズにおける最大のサプライズ。それは何と言っても昨年まで４年間でわずか１勝だった川井の大躍進だろう。４月末に先発ローテーションに加わると、７月末までにあれよあれよと１１個の白星を重ね、チームの開幕からの連勝記録を樹立した。

　特別賞に選ばれたミラクル左腕は「素直にうれしい」と受賞の喜びを言った後でこう続けた。「賞を取ったことで終わらないよう、来年も頑張ります」。８月６日の阪神戦（ナゴヤドーム）で初黒星を喫して以降、ついに１つも勝てなかった反省が、こう言わせている。

　ただし、１１連勝はミラクルでもマジックでもなく、川井自身が成し遂げたもの。しかもその中には川井なりのキーワードが埋め込まれている。「目の前のことを一つひとつ、真剣にやっていくこと」だ。投球だけではない。打席に立っても、スイングも全力ならば、ゴロを打って一塁へ走るのも全力。その積み重ねが大記録になった。

　秋季練習では、自分に合った投球フォームの模索が続いている。やはり今季の歩みと同様、一つひとつを積み上げることで「いい結果につながれば」と目を輝かせる。この左腕が来年はどんなサプライズを起こしてくれるのか。楽しみだ。