FA制度とは？？　日米の違い教えます！！

　ＦＡとは、フリーエージェントの略。直訳なら「自由行為の主体者」となるだろうか。ひと言でいえば、一定期間をすぎた選手に移籍の自由を認める制度のことだ。大リーグの場合、ＦＡ資格は大リーグ登録期間が６シーズンをすぎた選手に認められ、何度でも行使することが可能だ。解雇されるなどして所属先がない選手も、ＦＡとして扱われる。

　日本はもっと複雑で、ＦＡ権を得るまでに高校からプロ入りした選手は出場選手登録から８シーズン、大学・社会人出は７シーズンの期間が必要（１シーズンは１４５日として計算）。ただし、海外プロ球団への移籍は９シーズンを経る必要がある。

　これは、日本野球の人材が海外に流出するのを防ぐためというが、「制度で選手を縛り付けるより、プロ野球の魅力を高める努力をすることが先ではないか」という声もあり、今後も論議を呼びそうだ。また、ＦＡ権を行使して契約した選手は、その後４シーズンはＦＡ資格を得られないという制限もある。

　大リーグでＦＡ権を持つ選手の申請受付は、ワールドシリーズが終了した翌日から１５日間。大リーグ機構に書類を提出して受理されると、所属球団の支配下登録から外れ、立場は「ＦＡ選手」となる。受付期間は前所属球団に優先交渉権があり、それをすぎると、どの球団とも入団交渉が可能になる。

　日本は、日本シリーズが終了した翌日から土、日、祝日を除く７日間以内に申請し、コミッショナー公示（申請期限日の翌日午後３時）の翌日から各球団と交渉できる。

　大リーグの選手は記録専門会社「エライアス」が算出した能力ポイントで格付けされている。このうちＡランク（各ポジションの上位２０％）の評価を受けた選手がＦＡで移籍した球団は、その選手と契約した球団から次回のドラフト１巡目指名権を譲渡され、さらに１巡目と２巡目の間に行われる「補償ラウンド」でも選手を指名できる。Ｂランク（同２１〜４０％）の選手がＦＡ移籍した球団は、補償ラウンドでの指名権のみを得る。

　日本では、ＦＡ選手を獲得した球団の代償がもっと大きい。前所属球団の年俸順位がＡランク（外国人選手を除く上位１〜３位）のＦＡ選手を獲得した球団は、「その選手の前年度年俸の８０％」または「その選手の前年度年俸の５０％と、任意に定めた２８人を除く選手１人」を、前所属球団に補償しなければならない（初めてＦＡ申請した選手の場合）。

　このため、日本で一流のＦＡ選手を獲得するのには、かなりの覚悟が必要だ。ＦＡ権を行使する選手が少ないのは、がんじがらめの制度があるからともいえる。ただ、これらの補償は海外球団への移籍には適用されず、日本のＦＡ選手は大リーグに行きやすい状況となっている。

　現行のＦＡ制が大リーグに導入されたのは１９７６年。きっかけを作ったのは、カート・フラッド元外野手のトレード拒否騒動だった。カージナルスに所属していた同外野手は６９年１２月、フィリーズへのトレードを拒否。選手の自由意思による移籍を認めないのは独占禁止法違反だとして訴訟を起こし、結果的に敗訴したが、選手たちは「彼の勇気に報いるべきだ」と、ＦＡ制の確立に向けて動き始めた。

　７４年にはアスレチックスのエースだったキャットフィッシュ・ハンターが球団オーナーと対立して移籍の自由を訴え、調停委員会からＦＡに認定されてヤンキースと契約。翌７５年にはドジャースのアンディ・メッサースミス、エクスポズのデーブ・マクナリー両投手が契約更改交渉のもつれから１年間を契約しないままプレーし、労使問題の仲裁人が「契約しないまま１シーズン働いたのだから球団に保有権はない」と裁定を下して、ＦＡ制の正式な誕生につながった。

　一方の日本は、大リーグより１７年遅い９３年にＦＡ制を導入。初めて権利を行使したのは、阪神からダイエー（現ソフトバンク）に移籍した松永浩美内野手だった。

　ＦＡ制は、選手にとって自由意思による移籍を可能にする「光」をもたらしたが、半面で「影」も作り出した。球団格差の広がりは、その最たるもの。有力なＦＡ選手は各球団が札束を積み上げて獲得を競うため、選手の年俸は高騰。スター選手は豊富な資本を持つ球団に集中し、ワールドシリーズを今季制したヤンキースの開幕時の年俸総額２億１４５万ドル（約１８１億円）は、総額最下位マーリンズの約５・５倍だった。

　さらに、球団経営の圧迫から、力の衰えた高額のベテラン選手は容赦なく切り捨てられるようになった。球団に貢献した選手に対しても「情」が入り込む余地はほとんどなく、ビジネス一徹。これは選手にとっても「負」の要素といえる。

　ただ、ＦＡ制が年収６０００億円以上とされる現在の大リーグの好景気をもたらしたことも、否定できない。ワールドシリーズが終了した翌日から、ファンやメディアの話題はストーブリーグ一色。ＮＦＬ、ＮＢＡなどプロスポーツが多い米国で、このように大リーグのニュースが連日提供されるのは、人気を保つ上でプラスとなっている。

　ＦＡ制によって経営が圧迫された大リーグ各球団は、多くの“裏技”を編み出している。選手がＦＡになる直前にトレードしてしまうのも、その一つ。タダ同然に出て行かれるよりは、交換トレードで有望な若手選手を獲得し、育てることを選択するわけだ。

　また、レイズは０８年、大型新人のロンゴリア三塁手を開幕から約２週間後にメジャーデビューさせた。これは、開幕からデビューさせると６シーズン目でメジャー登録日数が１０３２日に達し、ＦＡ資格を得てしまうため。おかげでロンゴリアがＦＡ権を獲得するのは７シーズン目の開幕直後となり、財政が苦しいレイズは１シーズン多く引き留めることができるようになった。

　ＦＡ制のおかげで最も肥え太ったのは、ヤンキースの主砲アレックス・ロドリゲス三塁手（３４）だろう。２０００年オフにマリナーズからＦＡ申請すると、同年１２月にレンジャーズと当時の史上最高額となる総額２億５２００万ドル（約２２７億円）で１０年契約。ところが当時の契約には「７年目の０７年シーズンを終えたらＦＡになることを選択できる」という条項が含まれていた。

　Ａ−ロッドは４年目の０４年を終えると、高額年俸を払えなくなったレンジャーズからヤンキースにトレード移籍。０７年１０月に条項に従ってＦＡ権を行使し、ヤンキースと総額２億７５００万ドル（約２４８億円）の１０年契約（０８〜１７年）を結び直して残留した。

　これらの経緯から、マリナーズファンはＡ−ロッドを「金の亡者」と呼び、シアトルに遠征してきた時はおもちゃのお札をスタンドからばらまいて揶揄している。

　日本プロ野球から初めてＦＡで大リーグに移籍したのは吉井理人投手だ。９７年オフ、すでに大リーグで活躍していた親友の野茂英雄投手を追うようにヤクルトからＦＡ宣言し、９８年１月にメッツと契約した。当時のメッツはボビー・バレンタイン監督が指揮し、吉井は同年に６勝（８敗）を挙げると、２年目の９９年に１２勝（８敗）をマークし、その後もロッキーズとエクスポズで投げたあと、０３年にオリックスと契約して日本に戻った。メジャー５年間の通算は１６２試合３２勝４７敗、防御率４・６２。今季は日本ハムの投手コーチだった。