笑福亭学光さん、毎週帰郷の自慢のふるさと…徳島県阿南市

徳島産のスダチを手にＰＲする笑福亭学光さん

　徳島県阿南市（旧・那賀郡羽ノ浦町）出身の笑福亭学光さん（５５）は、地元での銀行勤務を経て落語家に転身した。故郷を離れて３０年以上になるが、現在も四国放送ラジオ「土曜ワイド徳島」（土曜・午前８時２０分）出演のため、週末は母・一恵さん（８２）が一人暮らしする実家で過ごす。自然・文化が豊かなふるさとの魅力を再発見する日々。そして将来、徳島でかなえたい夢がある。

　羽ノ浦町は２００６年に合併して阿南市になりましたが、自分としては阿南市の住民という感じはしませんね。出身は那賀郡です（笑い）。羽ノ浦でも駅前（羽ノ浦駅）は住宅地でしたが、僕の実家は裏が山で、前を那賀川が流れて、その間は田んぼだけでした。今でも那賀川の景色が好きで、小さな堰（せき＝那賀川北岸堰）のようなものがあって、アユが跳びはねているんです。そのアユを食べるために、シラサギが水面に止まっていたり。水の流れとか本当に癒やされます。

　子供のころはおとなしくて、あまりギャグを言う子でもなかった。同級生は今でも、僕がこの世界に入っているのが不思議でしょうね。ただ、昔からお笑い番組は嫌いではなかった。「ヤングおー！おー！」（毎日テレビ）や、ラジオならば「仁鶴の頭のマッサージ」（ＡＢＣラジオ「ＡＢＣヤングリクエスト」の人気コーナー）、夕方に放送していた吉本新喜劇とか。笑点も好きでした。

　高校卒業後は徳島相互銀行（現・徳島銀行）に就職しました。住宅金融公庫の担当などをしていましたが、人生が決まったような感じがして。これでいいのか、と若気の至りで考えてしまった。銀行勤務は２年いってないくらい。でも、退職金は４万円出ました。当時は景気が良くて、２年定期で金利がなんと８％。いいところでしたね。パッと使った？　貯金しましたよ（笑い）。

　辞めた後は大阪にあこがれていたので、松竹芸能の養成所に。高校時代は劇団に所属して、お芝居に興味があったのですが、養成所で漫才を見たりするうちに、落語にひかれていきました。一人だから、責任を全部自分で背負うところにです。どうすれば噺（はなし）家になれるのか分からなかったので、養成所で着ぐるみショーなどのバイト先で「落語家になりたい」「徳島で落語会を開きたい」といろいろな人に話しました。そのことを聞いた人が師匠（笑福亭鶴光）のところを紹介してくれました。

　大阪に来て３０年以上。田舎者の僕にとって、大阪は何もかも新鮮でした。それでも、徳島について振り返った時に「阿波おどり」という素晴らしい文化があることに気づいたんです。１４年前から旭堂南鱗さん、笑福亭仁鶴師匠のお弟子さんの笑福亭仁勇さんらと「噺家連」というグループをつくって、徳島市での阿波おどりに参加しています。今年も行きましたけど、年を重ねると踊るのもしんどくなりますね（笑い）。

　今の夢は徳島に安心して暮らせる老健施設を造ること。落語とは関係ないけど、自分の母親が一人住まいやから。母は地域の人が見てくれていますが、最近は一人で住んでいる高齢者が亡くなって、１週間後に発見されることも聞きます。地方なんかは特に子供がいない。自分が高齢になっても行政に頼るのではなく、迷惑かけずに生きていける場所をつくりたいです。

　◆笑福亭学光（しょうふくてい・がっこ＝本名・多田政信）１９５４年３月６日、徳島県阿南市羽ノ浦町（旧・那賀郡羽ノ浦町）生まれ。５５歳。岩脇小、羽ノ浦中、富岡西高を経て、７２年に徳島相互銀行（現・徳島銀行）入行。退職後に上京し、７５年１０月から笑福亭鶴光の門下に。翌７６年に神戸「柳笑亭」で初舞台。「学光」は鶴光の友人で同じ四国出身の漫画家、はらたいらさんが命名した。レギュラー番組は四国放送ラジオ「土曜ワイド徳島」、西日本放送テレビ「ホットかがわ」（第一日曜日・午前７時４５分）など。