スワローズマンも世界へ旅立つ　五十嵐を応援する謎のマスクマン

　昨秋に突如現れ、ヤクルトと五十嵐亮太投手（３０）を陰ながら応援していた謎のマスクマン・スワローズマンが１５日、五十嵐がトレーニングを行っている東京都内某所のジムに出現。メジャー挑戦を目指す右腕と日本に別れを告げ、自らも世界へ旅立っていった。

　一瞬の出来事だった。午前中の練習を終え、一息ついてた右腕のもとに、あのマスクマンが。「今度会うときはお互いが世界を獲ったとき。オレはルチャリブレの本場（メキシコ）に向かう」。そう言い残すと、マスクを脱ぎ捨てて立ち去った。

　残されたマスクを寂しそうに手に取った五十嵐は「ボクがメジャーに挑戦することを分かってくれたんですね。ずっと一心同体だと思ってたし、次に会うときが楽しみです」と感慨深げに話した。さらばスワローズマン−。

　　（酒井賢一）