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無職の若者、障害者らコメ作り　ニート米きょう発売　石巻

１５日に発売される「ニート米」

　田んぼを社会教育の場と位置付け、ニートや引きこもり、障害者の若者がボランティア学生と一緒に作ったコメ「ニート米」が１５日、宮城県石巻市で発売される。

　同市のＮＰＯ法人フェアトレード東北（布施龍一代表）が発案した。若者たちのコメ作りは、同市鹿又の水田１２アールを農家から借り受け、今年３月に開始。同市内のニートや引きこもりら職に就いていない若者１０人と、福祉施設に通う心身障害者１０人が手掛けた。

　農作業には、石巻市の高校生や仙台市の大学生約２０人も休日を利用して参加した。作業の中では、ニートが障害者を助けたり、学生がニートを指導したりして、協働の精神や働くことの奥深さを知る場になった。

　以前は家にこもりがちだった女性（２１）は「汗水垂らして何かを成し遂げたことが今までなかったので、達成感がとても大きい。人間関係が怖い時期もあったけど、いろんな人と話せて良かった。来年も頑張りたい」と声を弾ませる。

　ボランティアで参加した宮城水産高３年の高橋晴君（１７）も「立場を超えてさまざまな人と交流できたのは、一生の財産になる」と力を込めた。

　田植えや稲刈り、草取り、水やりなどはすべて手作業。コメは無農薬で、収穫したひとめぼれ６５０キロは１袋（２キロ）１０００円で、石巻市内の飲食店などで販売する。

　布施代表は「採算は合わないが、若者が生き生きと活動した手応えはある。さまざまな立場の人が対等に働く取り組みとして続けたい」と話す。

　連絡先はフェアトレード東北０２２５（９４）６８８３。

2009年11月15日日曜日

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