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アラスカレポート��
すっかりご無沙汰してしまい、すみません。先週からアラスカ出張に出ていて、毎日、研究調査で忙しい日々を送っていたため、なかなかブログを更新する時間がなかったのです。今回の旅の目的は、アラスカ州というとても広い地域の都市計画、インフラ及び郊外町のコミュニティーを調査することです。
アラスカへは、東京からシアトル経由で向かいます。アンカレッジ市に着いたら最初の感想は「寒い〜！」。（笑）平均気温はー2度で、夜はー20度まで下がります。寒さに強い僕も、さすがに防寒対策が必要でした。 ところで、アラスカ州の首都ははアンカレッジだと思っている方が多いようですが、正しくはカナダと隣接する町「ジュノー」です。ですが、アンカレッジ市全体の人口は約27万人で、アラスカ州の半数近くを占める人々が生活しています。 まずは、アンカレッジ市役所で都市計画部長トムソンさんとお目にかかりました。現在の町のインフラ状態及び問題やこれからの都市開発に関していろいろな話を聞かせて頂きました。アンカレッジでは、1964年に大きな地震があり町がすべて崩壊してしまった、という苦い経験があり、それ以降、強いインフラを作る、またはほとんど木造である古い住宅を丈夫に再生することなどに力を入れ来ていることを説明してもらいました。 それから、アンカレッジ市下水道局長のマーク・プレモさんの事務所に向かいました。ここでは市内のインフラ開発で一番重要となる下水インフラの条件を聞かせていただきました。下水管理チームの皆さんも打ち合わせに参加して下さり充実した打ち合わせとなり、アンカレッジの状況や現在問題になっているポイントを理解することができました。現在は、市内の約95％が下水インフラに依存していますが、それに関わるコストや維持費用に非常にたくさんのお金がかかっているそうです。また、20年後を設定し進められている、町全体の再生、維持のメンテナンスにも相当のお金が必要で、米国政府から助成金が出ないと成り行かないという状況のようです。こうして、下水設備のメインである施設もすべて見学、専門者との意見交換もできました。彼らに、僕が今、研究しているインフラフリーの話をしてみたところ、非常に興味を持って聞いてくれて、特にアラスカの郊外町の開発で役立つものになるだろう、との意見を頂きました。 さて、次はアンカレッジ市の北にある人口4万人の町、フェアバンクスに移動です。僕の研究の中心となっている、日本の郊外町の研究開発に役立つと思われる情報を得るために訪れます。 フェアバンクスに到着、すぐに市役所に向かい、郊外町開発部長のクリスチアンさんと彼女のチームのみなさんと打ち合わせをしました。現在、フェアバンクスは、水道が直接家に繋がっている住宅がなく、みんな「水のある施設」まで車で行き、水を自分の家までタンクで運んでいる状態だそうです。もちろんもっと郊外に行くと、さらに苛酷な状態になってしまいます。やはり土地の面積が広大であればあるほど、インフラの導入と整備には、莫大なお金がかかってしまうものです。 こうした地域でこそ、莫大な費用がかかる方法とは違ったアプローチで、いかにもっと衛生的な環境を作れるかが大切になります。そうしたテーマも含めて、この打ち合わせは、お互いからたくさんのことを学べるよい機会になりました。 次の日の朝は、Cold Climate Housing Research Center (CCHRC)で打ち合わせがあり、研究所に行きました。ここは、極寒の地での住宅開発を研究目的にしている研究所です。現在の研究内容及び成果を、所長から教えて頂きました。あまりに寒い土地では、寒さによりインフラが壊れてしまいます。あまりに寒い土地では、寒さによりインフラが壊れてしまいます。それを防ぐため、この研究所では、いろいろな研究に力を入れているそうですが、彼らは、様々な分野の最先端技術とそれの統合型研究である「インフラフリー」研究を大変高く評価して下さり、今後一緒の研究をしていけたらと誘っていただきました。僕が研究している、インフラフリー研究による循環型インフラシステムを作ることができれば、こうした地域で大いに活用してもらうことができます。またアラスカのような極寒の地では、どんな技術の統合が必要か、そうしたことを考えるよい研究調査ができたと思います。 CCHRCから直接空港に向かい、次の移動の準備です。実は、実こそが、今回の調査で一番大切なことでもあります。次回のレポートを楽しみにしてください。 |