イケシオ初Ｖ！やっちゃった“赤面ゴリラポーズ”

＜混合ダブルス決勝＞第３ゲーム、潮田玲子は相手の強烈なスマッシュに転倒する Photo By スポニチ

　バドミントンの全日本社会人選手権最終日は１１日、千葉県総合ＳＣ体育館で行われ、混合ダブルスの「イケシオ」こと池田信太郎（２８＝日本ユニシス）潮田玲子（２５＝三洋電機）組は、決勝で平田典靖（２５＝トナミ運輸）前田美順（２３＝ＮＥＣ・ＳＫＹ）組をフルセットで下して初優勝。ペア結成から４大会目での初タイトルとなった。世界大会での上位進出を目指し、今後はインドネシアの強豪ペアとの合同練習や、外国人の専属コーチを招へいすることを決めた。

　１時間２５分の激闘の末、イケシオが初タイトルを手にした。優勝を決めた瞬間、ガッツポーズをしながら跳びはねた潮田は「素直にやった〜という感じ」とキュートな笑顔。池田はうれしさのあまり、しゃがみ込んでコートを手で叩いたが「今、思ったらゴリラみたいだった…。もっと格好いい喜び方があった」と顔を赤らめた。

　決勝の相手は今年４月のアジア選手権３位の平田・前田組だった。１ゲームずつを取り合って迎えた第３ゲーム。１７―１７となった場面で潮田は「ここまで来たら勝っても負けてもどっちでもいい」と開き直ったという。２度マッチポイントを与えたが、１９―２０の場面では相手の平田が痛恨のサーブミス。２０―２１とリードを許しても「初の国内で負けたくないという気持ちが強かった」という池田が鋭いスマッシュを決めて逆転劇につなげた。

　初優勝で勢いに乗るイケシオは、今月２２日開幕のヨネックス・オープン・ジャパン（東京体育館）で国際大会本戦初勝利を狙う。現在の池田・潮田組の世界ランキングは１７８位。世界と対等に戦うべく、関係者によると今月１７日から４週間、インドネシアのセティアワン・マリサ組と合同練習を行うことが決定。世界ランクこそ２５位だが女子のマリサは北京五輪４位の実力者だ。また、来季以降、海外の強豪国から専任コーチを招へいする計画もあるという。「ジャパンオープンでは１回戦を突破したい」と潮田。３年後のロンドン五輪へ向け、イケシオの長い戦いは始まったばかりだ。

　◆池田　信太郎（いけだ・しんたろう）１９８０年（昭５５）１２月２７日、福岡県生まれの２８歳。岡垣中―九州国際大付高―筑波大を経て０３年に日本ユニシスに入社。０５年から筑波大の後輩である坂本修一とペアを組み、０６年ヨネックスジャパンオープンで日本人ペアとしては１６年ぶりのベスト４。０７年の世界選手権で日本男子初の銅メダル、０８年全英オープンでは日本男子２１年ぶりの３位。１メートル７５、６８キロ。右利き。趣味は読書、スノーボード。

　◆潮田　玲子（しおた・れいこ）１９８３年（昭５８）９月３０日、福岡県出身の２５歳。６歳からバドミントンを始め、九州国際大付では全日本ジュニア選手権シングルスで優勝。三洋電機で小椋久美子とペアを組み０５年デンマーク・オープン優勝。０７年の世界選手権ベスト４。小椋とのコンビは“オグ・シオ”と呼ばれた。１メートル６６、５７キロ。

[ 2009年09月12日 ]