１０年ぶりにタッグを組む小橋建太（右）と秋山準＝東京・有明
ノアの小橋建太（４２）と秋山準（４０）が、１２・６日本武道館大会で森嶋猛（３１）、佐々木健介（４３）組のＧＨＣタッグ王座に挑戦することが１１日、都内で発表された。小橋＆秋山組のタッグ王座挑戦は１０年ぶりで、小橋の白ＧＨＣ以外の王座挑戦は腎臓がんから０７年１２月に復帰後、初めてになる。
両雄は全日本で９８、９９年に世界最強タッグリーグを連覇し、世界タッグ王座も２度獲得した名コンビ。ノアでは対戦が多かったが、今年に入って秋山が共闘を提案、組む機会が増えていた。
小橋は「病気で返上したから引っかかる部分があった」と、ＧＨＣタッグ王座への思い入れを告白。「復帰してちょうど２年になるし、ジョー（樋口・ＧＨＣタイトル管理委員長）さんと調印式をやってみたい、もう一度あのベルトを取るために準と行こう」と、挑戦を決断したという。
さらに「ベルトを巻いたらその先が見えてくる。これをきっかけにホップステップジャンプするかも」と、５年ぶりのＧＨＣヘビー級王座返り咲きも視野に。ついに鉄人が最前線に帰ってきた。
(２００９年１１月１３日)