３-１でブラジルに敗れた日本＝東京体育館
バレーボールの国際大会、ワールドグランドチャンピオンズカップ女子大会第２日は１１日、東京体育館で行われ、世界ランク７位の日本は、北京五輪金メダルで同１位の強豪ブラジルに１-３で敗れ、１勝１敗となった。日本のブラジル戦の連敗は２６となった。ブラジルは２連勝。
日本は第１セットに、木村（東レ）山口（岡山シーガルズ）の活躍で、劣勢から逆転して２６-２４で奪った。第２セット以降は要所で細かいミスが出てリズムに乗り切れず、２１-２５、２３-２５、２１-２５で失った。
イタリアは、フルセットの末に韓国を下して２連勝した。ドミニカ共和国はタイを３-１で破って１勝１敗とした。韓国とタイは２連敗。
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世界王者の地力に屈したものの、日本には確かな成長の跡が見えた試合だった。売り出し中の山口と荒木が連動して動くことで時間差攻撃が効果的に決まり、大黒柱の木村は高速トスを打ち切った。ブラジルのギマラエス監督は「日本の攻撃は洗練された」と認めた。
８月のワールドグランプリでは２戦２敗。「力の差を痛感した」という真鍋監督は、サイドに偏りがちだった攻めを改善しようと、センターでのスピードを生かした攻撃を強化した。大会前のブラジルとの練習試合ではこれが機能して３戦で２勝。この日も内外とバランス良く攻め、竹下は「速いトスでの攻撃は、通用する」と口にした。
ただ、サーブレシーブが乱れると組み立てに誤差が生じ、ブロックされるケースが目立った。凡ミスも多く、荒木は「勝てる試合だった。まだ甘いと感じた」。あと少し精度が上がれば、ブラジル戦の連敗が止まる日も遠くはない。
(２００９年１１月１３日)