森光子涙、５０年の友人「悔しい…」…森繁さんしのぶ

明治座で森繁さんとの思い出を語った森光子（中央）

　俳優・森繁久彌さん（享年９６歳）の訃報（ふほう）から一夜明けた１１日、巨星を失った芸能界は深い悲しみに包まれた。半世紀にわたる親交があり、舞台、映画などで共演した女優の森光子（８９）は東京・明治座で舞台出演前に会見。「（後を）追っかけたい」と目を真っ赤にした。タレントの黒柳徹子（７６）らゆかりのある多くの著名人が別れを惜しんだ。

　声を震わせた。森は舞台「晩秋」の本番前に、森繁さんへの思いを語った。「昨日（１０日）、衣装を着させてもらいながら、座（座長＝森繁さんの呼称）のことを話してたんです。その日の夜に訃報を聞いて。口も利けなかった」。悲しすぎる虫の知らせに、がっくり肩を落とした。

　５０年に及ぶ親交で思い出は尽きない。５９年の舞台「浪花どんふぁん」で初共演。２人で掃除をしながらデュエットする場面で「座が（歌詞を忘れて）歌えずに、中（舞台袖）に入って。その公演は歌ナシ」と苦笑い。以来、映画「駅前シリーズ」や舞台などで数多くかかわった。最近は電話も控え、０６年１月に自身の文化勲章受章のパーティーで会ったのが、最後だった。

　故人の好色ぶりを振り返り「そうしないと、相手に失礼と思っていらっしゃった。反対なのにね（笑い）。人を喜ばせることが大好きだった」としのんだ。先立つ友人らへの弔辞で「順番が違う」と語っていた森繁さん。森は「同じお葬式にしょっちゅう出てきたものですから。悔しい」と涙。「芝居を愛しすぎました。こんなに早く…。９６歳、早くじゃないんだ。追っかけます」と唇をかんだ。

　「座が、お客さんがたくさん来るように、みなさん（報道陣）を呼んでくださったんですね」。天を見上げ、舞台に立った。