今日は、お祭り前の土日。
準備の構想を練って、実際に動かなくては。

お祭りに来てくれるのは、例年通り従姉一家。
持ち寄るものの配分も決まった。
母が生きている頃は、私が料理に専念できたけれど、母他界後は、弟が手伝ってくれるとは言え、私はお店を切り盛りしなくてはいけない。
昨年は、それでも、お弁当を考えたり、色々手配してみたのだけれど、うまく行かなく、お客さんに悪いことをしたという思いが残った。
それで、今年は、皆でつまむものに関しては、従姉に全面的にお願いすることになった。
我が家では、妹がお刺身を買ってくること、嫁さんが枝豆を茹で、崎陽軒のシュウマイを買いに行ってくれる、そして、私の担当は、お赤飯。
これしか、できそうもない、後は、従姉にお願いしたら、OKしてくれて、大助かり。

お赤飯も和菓子屋さんに頼んでしまおうかと思ったが、ブログを読んでいる従妹の娘の佐紀ちゃんが、「ブログを読んでいると、真理ちゃんのお赤飯を食べてみたくなる」とのこと。
ま、お赤飯だけなら、心が分散しないで、作れるだろうからと引き受けたのだが、うまくできないといけないので、今日か明日、予行演習で作ってみようと思う。
お持ち帰り用だけ、和菓子屋さんに頼もうかとも思ったが、赤いお水は前の日に作って、朝からおそのお水にもち米を浸けておけば、どうにかなりそうな気になって、４合を三回炊くことにした。

お赤飯自体、味をつけるものでもないし、料理としては単純なので、どうにかなるとは思うのだけれど、うまくできるのか、ちょっと自信はない、慌てない時間配分が一番問題かも。
通常作っている分には、美味しいと思うのだけれど、今まで差し上げた方たちは、通りいっぺん、美味しかったという反応しかもらっていないのだ。（蒲田の叔父だけは絶賛）
ま～、お赤飯、余程好きな人でないと、詳しく分析しながら、食べないのかも。

私が思うに、私のお赤飯作りのポイントは、２つ。
もち米を良く洗わないことと、浸しておく水を最低限の量にしてなるべく捨てないようにすること、これによって、食べている時より、食べ終わった後、口の中にもち米の甘さが残る気がするのだ。
それから、ささげを余り柔らかくしないこと。
ちょっと固いなという段階に仕上げること、こうすると、お赤飯を食べるときに、ささげを噛んだ美味しさが拡がるのだ。

というのが理想で、そもそも失敗したら始まらない、やっぱり、練習しようっと。
（今日練習した分は、一部冷凍しておいて、当日、冷凍を軽く解凍し、両面を油で焼いたお赤飯の美味しさも、従姉妹たちに是非味わって欲しい。）
後は、慌てない時間配分を良く練らなくては。

ささげは、今回はお客様に出すからと、奢って萬藤さんのものを使うことにした。（何年振りだろう）
（先週は、ちょうど豆類10％オフだったこともある。）

私が思うには、お客様用には萬藤さんの備中産、自家用には、入谷のお米屋の茨城産が良いような気がする。

とにもかくにも、今度のお祭りは、私のお赤飯の研究の成果の発表会だと思って、頑張ろう。

さて、本題です。
昨日、久々浅草橋の野菜スタンドに行ったら、小さなジャガイモがあったので、冷凍庫の豚の挽肉・甘辛く煮た牛すじで、お昼休みに、煮ものを作ってみた。

小さなじゃがいもは、買うときには美味しそうと思って買うのだけれど、いざ、料理をする段になると、皮を剥くのが大変なことに気付く。（笑）
揚げるのなら、皮はついたままで良いとは思うのだけれど、煮ものだったら、やはり剥かないとと、お水につけて汚れを取った。
でも、皮は結構簡単に取れた。
結局爪を使うのが一番楽だから、つい爪で剥いたのだが、爪は真っ黒、切らなくては。

豚ひき肉とじゃがいもを油で炒めて、昆布・かつお出汁をひたひたになるくらい入れて煮出す。
アクを取りたいのだが、うまく取れない。
諦めて、アルミ箔を落としぶたに煮た。（アクがアルミ箔につくと思ったのだが、余りつかなかった。たぶん、クシャクシャにしなかったからだ）
20分くらいして、ジャガイモが柔らかくなったところで、お酒とみりんを入れて、少し煮含ませるように煮た。
その間に、冷凍庫から、牛すじを少々出して、みじんに切って、お醤油とともに投入して、再び10分程度煮た。

馴染んだところで、味見。
牛すじの煮たものを入れると、やはり、味が柔らかい、ふわっとした優しさが出てくる感じがする。
が、後味で、何だか、臭みを感じてしまった。
（あ～、これがras4loveさんのおっしゃった「臭みなのね」と体験した感じ）
その原因が、牛すじの煮方にあるのか、この料理を作る時に、アクがうまく取れなかったことにあるのかは、わからない。

その後、火をとめて、夜までそのままにしておいて、夕飯に煮返して電子レンジで茹でたさやえんどうと合体させて、食べたのだが、今回は臭みを全然感じず、美味しく食べることができた。

何だか、味見の段階で、臭みを感じてしまったことはどうにか改良しなくてはいけないことだが、少量の牛すじの煮込みを出汁に使うと、本当に料理が美味しくなるような気がしている。
もっと研究したい。

牛すじの煮方を工夫するか、牛すじは、みじんにしないで、塊に切れ目を入れた形で、料理に入れ、出来上がりに出してしまったら、どうだろう？とか、頭に浮かんでいる。
追々やってみよう。

そう言えば、牛すじの研究になるのではと思うのが、辻ちゃんのブログに良く出てくる「つるとんたんの牛すじカレーうどん」、そして、もしかして、牛すじは使っているのかどうかはわからないけれど、桜さんのブログに出てくる「古奈屋の牛Wコラーゲンカレーうどん」。
両方とも食べたくなってしまった。
今週末、手始めに、上野にあるから、古奈屋に行って来ようかな？
う～ん、それとも弁松のお赤飯弁当でも、勉強に食べようかな？迷うところ。
（迷わず、土日で両方食べてしまいそうな気がしている私です）