松井秀、生涯メジャー！日本復帰は消滅

ワールドシリーズ優勝を果たし、歓喜の輪に加わる松井（右から３人目）らヤンキース・ナイン（共同）

　◆ワールドシリーズ第６戦＝７回戦制＝　ヤンキース７―３フィリーズ（４日・ニューヨーク）　今年限りでヤンキースと４年契約が切れる松井秀喜外野手（３５）が、今後の去就についてメジャーに骨をうずめる決意を固めた。ヤ軍残留を第一希望としたが、ワールドシリーズ後１５日間の独占交渉期間中で再契約を拒否された場合は、ＦＡとなって他球団との交渉がスタートする。一部で報じられた日本球界復帰の可能性は消えた。

　来季も、松井はメジャーのグラウンドに立つ。ゴジラの頭の中には、「日本球界復帰」という選択肢はなかった。ヤ軍との４年契約が切れる今季、シーズン中に巨人や阪神などからラブコールを送られたが、メジャーで骨をうずめる覚悟はすでに固まっていた。日本復帰を望む声に感謝の気持ちを持ちつつ「こっち（米国）でやれるだけやる。それはずっと変わらなかった」と明言した。

　第一希望は、もちろん残留だ。優勝決定後、残留への気持ちを問われ「そうなればいいと思う。僕はニューヨークが好きだし、ヤンキース、チームメートも好きだし、ファンが大好き」。来季以降もピンストライプのユニホームに袖を通したいからこそ、自らのバットで世界一に導く活躍を見せたといってもいい。ヤ軍は５日から１５日間は優先交渉期間があり、この間に交渉がまとまらない場合は、ＦＡとなり、２０日からヤ軍を含めた全球団との契約が可能となる。

　今季２８本塁打を放ち、ワールドシリーズＭＶＰを獲得した松井の評価はうなぎ登りだ。マリナーズ、Ｒソックスなど、複数の球団が興味を示している。獲得の意思とは別に、現在の左ひざの状況や、守備がどのくらいできるのかなど、“身辺調査”に動き出している球団もある。今季はＤＨ専門となったが「打って走って守って初めて野球選手」との意志は固く、守備に就きたい気持ちは強い。外野手としてどのくらいの評価をされるかが、球団選択のポイントとなりそうだ。

　ヤ軍・キャッシュマンＧＭは「今日は我々が世界一になったことを喜ぶだけで、ＦＡ（フリーエージェント）など、選手の去就について考えるのは明日以降。（８日には）スタッフ会議を行い、そこで松井に関しての話し合いを持つことになる」と再契約については明言しなかった。次の目標について松井は「世界一になったからといって、終わりではない。ワールドチャンピオンを毎年、目指す」と断言。ＦＡとなった場合は、日本人史上初の快挙を手土産に、ゴジラ争奪戦が幕を開ける。