松井秀、世界一！文句なし日本人初ＭＶＰ…Ｗシリーズ

松井はリベラ（右）とシャンパンをかけ合う（共同）

　◆ワールドシリーズ第６戦＝７回戦制＝　ヤンキース７―３フィリーズ（４日・ニューヨーク）　ヤンキースの松井秀喜外野手（３５）が、ヤ軍を９年ぶり２７度目のワールドチャンピオンに導いた。ワールドシリーズ第６戦は当地で行われ、「５番・ＤＨ」で４試合ぶりに先発した松井は、２回の右越え先制２ランを含む３安打、シリーズタイ記録となる１試合６打点の活躍。通算１３打数８安打３本塁打８打点で、日本人初のシリーズＭＶＰに選ばれた。

　この瞬間がずっと続いてほしい。松井は幸せの絶頂にいた。二塁後方に用意された特別なステージ。大観衆の「ＭＶＰ！　ＭＶＰ！」の声援に包まれ、世界で一人しかもらえないトロフィーを両手で掲げた。

　日本人初のワールドシリーズＭＶＰ。初体験のヒーローインタビューは「最高です。信じられない。感無量です」と夢心地だった。世界一になりたくて、ピンストライプを選んだ。巨人からＦＡ宣言して２５６０日。ヤ軍契約最終年でシリーズ１３打数８安打、打率は６試合シリーズ最高の６割１分５厘。３本塁打、８打点。文句なしの活躍だった。

　ワールドチャンピオンへの扉は、自分でこじ開けた。２回無死一塁。マウンドには第２戦で本塁打を放ったＰ・マルチネス。「最後に甘いストレートが入ってきましたね」。右翼２階席中段へ届く先制２ランはポストシーズン１０本目。公式戦と合わせてメジャー通算１５０本目のアーチで、ヒットパレードの幕を開けた。

　止まらない。３回だ。２死満塁から、外角のボール気味の直球をうまく合わせ、中前へ２点適時打でリードを広げた。とどめは５回１死一、二塁。左腕ハップから右中間フェンス直撃の２点二塁打。「びっくりですよ。本当にいいところで回ってきた」とシリーズタイ記録となる１試合６打点。優勝決定試合では、１９７７年に３打席連続初球アーチを放った“ミスター・オクトーバー”ことＲ・ジャクソンに次ぐ、ワンマンショーだった。

　偉大な２人の背中を追い続けた。松井は野球のグッズのほとんどを実家の記念館に送っているが、部屋に大事にとってあるものがある。ベーブ・ルースとジョー・ディマジオといったヤ軍の偉人の写る２枚の写真だった。

　同じアーチストとしてのあこがれを抱いたルース、どんな逆境にもチームを優先させたディマジオ。この２人の“融合”を理想としてきた。「もし（２人に）会えるならば、野球をしているところを見てみたいよね。そばで感じてたい」。チームを頂点に導いた夜、松井は間違いなくあこがれに近づいた。

　試合に出続けて、ファンを魅了するディマジオの人間性にひかれた。だから、松井は試合に出られない日が何よりもつらかった。連続試合出場が１７６８試合で途絶えた０６年。「痛みで眠ることができなかった」という左手首骨折。そして、手術した両ひざは思うように動かず、「自分のものではない」と悔しさを押し殺しつぶやいた。いくつもの傷は、世界一のシャンパンが癒やしてくれた。