(cache) 「地球温暖化」を疑う人が増加：データで検証すると？

John Timmer(Arstechnica)

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不規則な変動の多いデータから、何らかの傾向を読み取ることは難しい。今まさにそうした問題が起こっているのが、地球の気温変動のデータだ。

[観測史上で]「最も気温が高かった年」は1998年とされるが、この状態はなかなか変わらない。その結果、「地球冷却化」を報じる大手メディアも現れ、米国では地球が温暖化していると信じる人の数は減りつつある。

BBCは最近、『地球温暖化はどうなったのか？』という記事で地球温暖化説に疑問を投げかけた。また、地球冷却化という言葉は、新刊書『SuperFreakonnomics』の副題にも盛り込まれている。[『SuperFreakonnomics』は、ベストセラーとなった『ヤバい経済学』(邦訳東洋経済新報社刊)の続刊にあたる]

ピュー研究センターは先ごろ、米国の成人1500人を対象にした、気候変動に関する意見の調査結果を発表した。それによると、地球は温暖化していると考える人の割合は、この1年間に71％から57％へと大幅に減少したという。「近年の気候変動の主因は人間の活動だ」とする説(多くの科学者が主張している)を信じる人はさらに少なく、わずか36％にとどまった。[前年は47％]

しかし残念なことに、地球が冷却化しているというのは誤解のようだ。われわれが2月に指摘(英文記事)したように、最近の気温低下はごくわずかなものであり、2008年は依然として観測史上10番目に暑い年だった。他の近年も、同等かそれ以上に暑く、一方で、史上最も気温の高かった1998年は、その前後の数年に比べて異例の暑さだった。したがって、[1998年でなく]1997年か1999年を起点として傾向を追跡してみれば、地球の気温は概して上昇傾向にあることが分かる。

さらにAP通信は、地球冷却化説を統計学的に検証する試みを行なっている。その結果、冷却説の正当性を示す根拠はほとんど見つからなかった。

AP通信は4人の統計学専門家に気温データを送り、それが何のデータであるか知らせずに、データから見出される傾向の分析を依頼した。その結果、データに地球冷却化の兆候を見た専門家はいなかったという。10年以上のスパンにおいて事態を見たとき、4人全員が、明らかな上昇傾向を認めた[統計学者に与えられたのは、過去130年分と、過去30年分の2つのデータセット]。直近10年間の気温の上下は、データセット内の他の10年期に生じている統計ノイズと同様のものと考えられている。