佐藤亮「まずまず」初仕事

　２日に戦力外通告を受けた佐藤亮が一夜明けた３日、早くも新たな道を歩み出した。次の職場は打撃投手。ナゴヤ球場の屋内練習場で堂上直、西川、岩崎恭ら相手にフリー打撃で約３０分間、小気味よく投げ続けた。

　「左打者に対しては難しい部分もありましたが、初めてにしては、まずまず投げられたかなと思います。僕は会社でいえば、まだ新入社員の段階なので、これからいろんな人に話を聞いて、練習していきたいですね」。登板の順番を間違えそうになる初々しい場面もあったが、初仕事にはある程度の手応えを得たようだった。

　前日までは打者に打たれない球を投げるのが仕事。この日から真逆に変わった。「打者に気持ちよく打ってもらうのが仕事になりますから。１軍になるか、２軍になるかわかりませんが、自分のサポートで活躍してくれれば、ありがたい。精いっぱいサポートしていきたいですね」

　現役では通算６試合で０勝２敗、防御率３・８６と思うような成績を残せなかったが、新たな人生での活躍に思いをはせていた。　（清水裕介）