ダブル戴冠を目指す菊地（左）と健太郎の北日本コンビ＝後楽園ホール展示場
ボクシングの第６６回東日本新人王決勝戦（デイリースポーツ社主催、３日・後楽園ホール）の前日計量が２日、都内で行われ、１２階級２４選手が規定体重をクリアした。北日本地区からは、Ｓライト級の菊地祐輔（２１）＝新日本仙台＝とＳフェザー級の健太郎マイモンコンプロモーション（１９）＝ＴＩ山形＝の２人が、１２年ぶりの新人王誕生を目指す。
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地方ジムから頂点へ挑むのが、菊地と健太郎のサウスポー・コンビ。北日本地区から新人王が誕生すれば、日本王座２階級覇者（ライト、Ｓライト級）で９７年度に全日本を制した木村登勇（八戸帝拳）以来の快挙だ。
菊地は高校２年でボクシングを始め、３年夏の高校総体で１６強入りした。昨年１月の初陣こそＫＯ負けしたが、弱点を修正した後は４連勝。準決勝では２戦２ＫＯの下田知宏（大橋）を左ストレート一発で仕留める８２秒ＫＯ劇で決勝舞台へ進出した。健太郎ともスパーリングで拳を合わせる仲で「一緒に新人王になりたい。平常心で臨みます」と気合を込めた。
一方の健太郎（本名・庄司健太郎）は、元世界王者ウィラポンにあこがれてタイ人風のリングネームをつけた。１０月中旬には関東圏のジムに出げいこし「自信がついた」と話す。計量では１００グラムオーバーでひやりとしたが、縄跳びで汗を流してクリアした。
優勝すれば山形県から初の新人王となるだけに「山形からでも新人王になれることを証明したい」と意気込む。渡辺陸奥雄会長（４５）も「全日本までいってランク入りしてほしい」と期待を寄せる。トーナメントは３連続ＫＯ勝ちで、倒すコツもつかんだ。カウンターのオーバーハンド「バカパンチ」を、武器に“北の旋風”を巻き起こす。
(２００９年１１月２日)