戦力外通告　それぞれ第２の人生へ

　中日は２日、中里篤史投手（２７）のほか、中村公治外野手（２８）、小川将俊捕手（３０）、佐藤亮太投手（２６）、菊地正法投手（２５）の両左腕、樋口賢投手（１９）の計６選手に来季の戦力外を通告したと発表した。佐藤亮は長野日大高−国学院大出で入団４年目、菊地は静岡・富士宮東高出で社会人の東邦ガスを経て入団３年目で、ともに地元中部地区出身選手。樋口は広島・尾道商から入団２年目。

　中村公は０３年のドラフト５巡目で指名を受け、東北福祉大から中日に入団した。落合監督からは就任直後に「右の４番候補」として期待され、０７年には１試合だけ「４番」を任されたこともあった。

　一方で、ルーキーイヤーに１０安打を記録して以降の成績は伸び悩み、近年は故障にも悩まされた。昨秋には落合監督が中村公に三冠王・ブーマー（元阪急）のＤＶＤを渡して参考にするようにとアドバイス。背水の決意で０９年に臨んだが、今季は出場４試合、２打数ノーヒットに終わった。

　中村公は「球団と落合監督には感謝しています」とコメント。今後については「トライアウトを受けるかどうか、しっかり考えたいと思います」。長距離ヒッターとしてパワーにかげりはないだけに、トライアウト挑戦の可能性はありそうだ。　

　　（木村尚公）

　戦力外通告をされた捕手の小川は現役を引退する。今年はシーズン終盤に１軍昇格すると、クライマックスシリーズでも２番手捕手としてベンチ入りした。「最後もいい経験をさせてもらいました。たいした成績も残せなかったのに、長く（現役を）やらせてもらったと思っています」。

　浦和学院高、東洋大、日本通運を経て０４年に入団。１軍出場は０４年に５試合、０８年に１３試合、今年５試合の計２３試合だった。今後は球団に残り、ブルペン捕手として第２の人生を始める予定。

　入団４年目の左腕・佐藤亮は現役引退する。今後は打撃投手として球団に残る予定だ。「覚悟はできていました。選手としての未練は断ち切りましたが、これまで一緒にやってきた仲間と同じ舞台でプレーできなくなるのがさびしいです」

　長野日大高、国学院大を経て０６年に入団。昨年まで計６試合に登板（０勝２敗）したが、今季は１軍登板がなかった。球速より投球術で勝負しようと技術を磨いてきたが、ユニホームを脱ぐことになった。今後は裏方としてチームを支える。

　菊地は０６年の大学生・社会人ドラフト４巡目の指名で中日入り。社会人屈指の即戦力サウスポーと評価されていた。１年目は７試合に登板して防御率３・５２の数字を残したものの、２年目は登板なし。今季は４月に１軍昇格を果たしたものの、６試合、防御率４・５０の成績で５月に２軍降格。以後はチャンスをつかめなかった。菊地は「思い出は打たれたこと」と苦笑いしつつ、「野球はやりたい」とトライアウトを視野に入れると語った。

　尾道商から入団２年目の右腕・樋口は引退する。スリークオーターの投球フォームから１４０キロ台中盤の速球を投げ、入団１年目の春季キャンプでは首脳陣から素質を高く評価されたが、伸び悩んだ。２年間で１軍出場はなかった。