【コラム】　猫が「ゴロゴロ」いうのっていったい何のため？

猫と長年暮らしている！　という猫好きの皆さん、突然ですが、あなたは自分の飼い猫のことを本当に理解できていますか？

実はわたくし、かれこれ20年以上愛猫と暮らしていますが、改めて聞かれてみると、「これって何のための行動？」と不思議に思ってしまうものがいくつかあります。

その代表が、猫の「ゴロゴロ」。猫を飼っている人ならわかるかと思いますが、一般的に猫は、喉元を優しくなでてあげたりすると、「ゴロゴロ」と妙な音を発します。これまで漠然と「甘えたいとき」や「うれしいとき」に出す音なのかしら？　と思っていたのですが、改めて考えてみると、「？」と思ってしまいます。

もしかしたら、「甘えたいのね」と思っていたのは私だけで、猫の方はまた違った感情を伝えたかったのかもしれません。

と、こんなことを考え始めると、猫の行動のすべてが謎に思えてきませんか？　この際なので、愛玩動物飼養１級管理士の土井晴人さんにお話を伺いました。

「猫のゴロゴロは、もともと子猫と母猫の間で行われるコミュニケーションだといわれています。まだ目の開いていない子猫に授乳を促すとき、まず母猫がゴロゴロという音を出します。すると子猫は、それに応えるようにして、同じゴロゴロという音を出します。母猫に踏まれないように、自分の存在をアピールしたり、授乳がうまくいっていることを母猫に伝えたりするための合図・行動だといわれています。もちろんそこには母子の親愛の表現も含まれているだろうと考えられています」

なんか…感動です。ただ甘えているだけと思っていた「ゴロゴロ」は、子猫と母猫の意思疎通の行為だったということですね。でも、ウチの猫はもう18歳ですが、まだこのゴロゴロを頻繁にやっています。これってなんで？

「大人の猫が飼い主に対してゴロゴロと音を出すのは、そうした幼児体験の名残といわれています。飼い猫は、飼い主を母猫と認識して依存して生きていると考えられています。言ってみれば、ずっと子猫の気分が抜けきらないということですね。ですから猫が大人になってもゴロゴロするという行動は、猫が人間に飼われることで生まれた行動といえますね」

確かに、ペットショップにいる猫は生まれてすぐ母猫と別れてしまうケースが多いですものね。お母さんと交わしたコミュニケーションを、人に飼われた後もけなげに続けようとしているなんて。普段なんとも思っていなかった「ゴロゴロ」には、ペットとしての猫の、ちょっと切ない背景があるのかもしれませんね。

皆さん、もし道端でノラ猫が「ゴロゴロ」とすり寄ってきたときには、猫ちゃんはあなたにお母さんの面影を見ているのかもしれません。

どうかお母さんの気持ちになって、優しく接してあげてくださいね！
（R25編集部）

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