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●ヤマザキナビスコ株式会社 飯島茂彰 代表取締役社長：
「本日はお忙しい中、ヤマザキナビスコカップ決勝戦前夜祭にお集まりいただきありがとうございます。
今回が17回目となりますが、第1回から社団法人日本プロサッカーリーグの皆様には大変なご努力をいただき、またメディアの方々には、フジテレビ、ニッポン放送、博報堂DYメディアパートナーズの皆様にお世話になりまして、この大会が非常にスムーズに運営されていることを大変ありがたく、感謝を申し上げたいと思います。
両クラブの近況については、鬼武チェアマンをはじめ司会の皆様、両クラブの選手の皆様からお話がありましたので、今更重ねて申し上げることはありませんが、ただ、この18年を振り返りますと、最初にお話を頂いた時、最初の3年はどうなるかわからない、その次の3年は様子見かなと言われておりまして、その6年が過ぎた時には、リーグの状況としてはどん底にあったのではないかと思います。
その後の3年をなんとか持ちこたえて、そのあとの3年で上向きに転じ、そして2002年の日韓共催のワールドカップが行われたあたりから、ある意味日本にサッカーが定着したのではないかと思いますが、今では小学校あるいは中学校で、野球をする子供よりサッカーをする子供が多いとも聞きます。
Ｊリーグ百年構想ということでスタートしたこのＪリーグが、これほど盛況に今日を迎えるとは当時は全く考えられなかったわけですが、このように盛大に決勝戦が開催されることを大変うれしく思います」
以上
★J's GOAL ヤマザキナビスコカップ特集ページ