千円高速、ガス欠も増えた　給油で一般道降りたくない？

　「休日通行料千円」が続く高速道路で、ガス欠トラブルが多発している。どこまで行っても千円とはいえ、無理は禁物。紅葉が各地で見ごろを迎えているが、車で遠出の際はご注意を。

　９月の５連休中の未明。日本自動車連盟（ＪＡＦ）の職員が、中国道の吉和サービスエリア（ＳＡ、広島県廿日市市）に駆けつけた。九州旅行に向かう夫婦の車は、燃料が次の給油所まで持つか持たないかという状態だった。同ＳＡの下り線の給油所は昨年１１月末に廃止。夫は疲れた表情で「給油所は５０キロごとにあると思っていたので……」。

　自動料金収受システム（ＥＴＣ）の利用車に限り、土、日、祝日の高速料が上限千円になったのは３月下旬。

　「千円」効果で、休日の高速道の利用台数は全国で１．２倍程度に増えたが、ガス欠のＳＯＳはそれ以上に多い。ＪＡＦによると、高速道でのガス欠による出動は、黄金週間とその前後の８日間が５９２件で、前年の１．５５倍。お盆期間の９日間も７５８件で同１．３７倍に。シルバーウイークの５連休（９月１９〜２３日）は４００件で、飛び石連休だった前年（９月２０〜２４日）と単純に比較はできないが、２．１９倍に増えた。

　西日本では特に中国道の広島県と山口県にあるＳＡやパーキングエリア（ＰＡ）への出動が多発した。県境近くの吉和ＳＡの給油所は下り線に加え、上り線も今年３月末に廃止され、安佐ＳＡ（広島市安佐北区）―美東ＳＡ（山口県美祢（みね）市）間の約１５０キロで給油所がなくなった。この間で燃料切れになりそうになった車が、救援を呼ぶケースが増えた。ドライバーたちは「カーナビが古くて給油所があると出ていた」などと説明していたという。

　ＪＡＦの広報担当者は「給油のためにいったん一般道に降りることをためらって、ガス欠になってしまったドライバーも多いのでは。早めの給油を心がけてほしい」と呼びかけている。（丑田滋）