車学のすすめ

　土曜日に高速道路を走っていると強い横風でハンドルがフラフラ。車体が揺れる・・。どうもタイヤを替えて以来、高速の安定感がスポイルされた。街乗りは静かでよく転がる感じがしてよいのだが、高速性能に欠けるのがブリジストンのプレイズの欠点だ。他の車には合うかもしれないが、少なくとも私のＢＭＷ３１８ｉツーリングには合わない。（失敗した・・と言っても買い換えるのはもったいないし・・。）
タイヤも試乗ができればよいのだが、買ってしまって不満が出てもおいそれと替えることができないところが問題だ。
　さて、１００ｋｍ／ｈで巡航していると後方からものすごいスピードで追い抜き車線を走っている車をバックミラーで発見。（私は走行車線）私の前はトヨタのミニバン、ノアがなぜだか中央車線をまたぐようにフラフラと走行している。（私もこの車を抜きたいが、走行車線に寄りすぎのために警戒していたのだ。）走行すると豆粒からだんだん大きくなってきた爆走車の正体が見えてきた。フロント中央に燦然と輝くスリーポインテッドスター、メルセデスベンツＳＬ５００である。２０００ｃｃに過ぎない非力な私の車に比べて５０００ｃｃのハイパワーユニットであるから、そのスピードときたら半端ではない。おそらく１５０ｋｍ／ｈオーバーひょっとすると２００ｋｍ／ｈオーバーではないか？と思えるスピード（私は出したことがないから感覚だが。）でそのフラフラノアの横を針で刺すように隙間を抜き去った。たちまち小さくなっていく。明らかにスピード違反だが、見ていて危ない印象はまったく受けなかった。安定感と車のもつポテンシャルへの信頼感だろう。私のＢＭＷだとそこまでの安心感はない。（１００ｋｍ／ｈ〜１２０ｋｍ／ｈぐらいなら感じるが。１５０ｋｍ／ｈを超えるとなくなるに違いない。もちろん、出そうと思えば１５０ｋｍ／ｈぐらい出せるだろうが、明らかに危ない速度である。それに法定速度は守らねば。）
　さて、メルセデスＳＬの安定した高速走行を目撃してしばらくすると、走行車線が詰まってきたので私の車も追い抜き車線へ。追い抜きをかけるので流れにのって、１２０ｋｍ／ｈ超に速度メーターが達したとき、ものすごいスピードで私のすぐ後ろに張り付く車を発見（いつのまに！！）輸入車のハイパフォーマンスカーか？それとも高速道路を我が道で行く大型ミニバンか？だが、ミラーを見ると燦然と輝く牛マーク？トヨタ車である。そいつは、私の車がどかないので走行車線へ変更。わずかな隙をついて左から抜こうとしたのだ。（走行車線を走るコンパクトカーと私の車の斜めのスペースに割り込む意図？）これは危ないと私はアクセルを全開にしてその隙間を埋める。速度計は１４０ｋｍ／ｈ超。ここから加速するＢＭＷのポテンシャルはすばらしいが、こんな速度で走りたくないのが私の本心だ。そうするとそのトヨタ車は再び、私の後ろにぴったりついて煽る煽る・・。私は走行車線が空いたところですぐさま、車線変更。スピードを落とす。そこを抜き去ったのはトヨタのプロボックス・・営業車である。テッチンホイールでタイヤは非常に細い・・営業のライトバンである。１４０ｋｍ／ｈ超のＢＭＷを煽って抜き去ったのだから１５０ｋｍ／ｈは軽く超えていたであろう。後ろ姿を見ると危ないなあ・・と思ったのだ。（前述のメルセデスと違う・・当たり前だが。）
　日本車だって出そうと思えば１５０ｋｍ／ｈ以上は出せるだろう。だが、それは想定外の域だから、当然破綻をきたす領域である。私のＢＭＷだって出そうと思えば２００ｋｍ／ｈは出るだろう。だが、それはマシンの限界点近くであり、当然危険領域である。そこのところを十分理解してドライブしてもらわないと危ない。あんな細いタイヤで法定速度をはるかに超えるスピード。ハンドルをとられたら一瞬で大事故である。１００ｋｍ／ｈを想定して作られている日本車とアウトバーンで走行速度無制限のドイツの輸入車はおのずと高速域での性能は開きがあるのは間違いない。クラウンやマークＸならいざしらず、プロボックスなのだから身分をわきまえて運転してほしいものだ。（こういう感覚を忘れた品性のない人間が多すぎる。）