川越初雁サヨナラ

サヨナラ勝ちで喜ぶ川越初雁の選手たち。捕手村瀬＝朝霞市営

「がんばれ先輩」と声援を送る、行田市の中央ボーイズ＝上尾市民

７回表、深谷一の飯田（左端）と柳（左から２人目）の連続安打で無死一、二塁となり、本庄一の内野陣がマウンドに集まった＝熊谷公園

　第９１回全国高校野球選手権埼玉大会は１１日、県内１１球場で２４試合があった。滑川総合の平賀諒選手が大会第１号の本塁打を放ったのをはじめ、計４本の本塁打が飛び出した。昨夏の北埼玉大会で優勝した本庄一は深谷一を下し、唯一の合同チームである寄居城北・川本は、初出場の山村学園を破り、２回戦に進んだ。１２日も１１球場で、２５試合がある。

◎ピンチチャンス
◇９回裏２死満塁　直球狙いピタリ　川越初雁・東福寺選手

　「外角攻めを続けるだろう。土壇場だから、エースは直球で勝負する」。９回裏２死満塁で、川越初雁の４番打者の東福寺進吾選手（２年）は、狙った外角直球を右翼線へはじき返した。殊勲の適時打で、サヨナラの走者を迎え入れた。

　９回２死二、三塁で、敬遠を見越した３番打者の松坂賢選手（３年）から「お前が決めろ」と言われ、気合が入った。生まれて初めてのサヨナラ安打で、「気持ちが良かった」と笑った。

　春から中軸になったが、不調にあえいだ時期も。だが、宮内誠弘監督から「無欲で積極的に振る打者だから」と４番を任され、期待に応えた。

　３年生は４人だけ。大室龍希投手（２年）が完投するなど、先輩に激励されながら後輩が育ってきた。「力をつけてきた。これからのチームです」と、宮内監督はうなずいていた。

　浦和は橋本隆広遊撃手（３年）と岸波快明二塁手（同）が５回までに計３併殺を決め、終盤には２人の好打などで同点とした。しかし、川越初雁の無失策の堅守に追加点を阻まれた。＝朝霞市営

◇迷わず頭から１点もぎとる　狭山ケ丘・菅原主将

　「主将として流れをつくりたかった」。だから、迷わず頭から行った。狭山ケ丘の菅原鷹人主将（３年）が８回表、２度のヘッドスライディングで得点ボードに最後の夏で唯一の「１」をともした。

　先頭で打席に入ると、「最初からセーフティバントで頭から行こう」との言葉通り、相手投手前に打球を転がし、頭から突っ込み、一塁上でガッツポーズ。その後、後続の犠打と適時打で再び、頭から本塁へ突っ込んだ。

　「自分たちの代は色々あったので」。昨夏に主将になった後、同級生が１０人退部。チームはバラバラになり苦しんだ。それでも残った３年生７人が互いに支え合い、ここまで来た。「１点とっても勝たないと意味がない。悔いが残る」。試合後、悔しさをぐっとこらえながら顔を上げた。＝市営大宮

◇未来の高校球児「先輩に続くぞ」　本庄東の応援席

　「先輩がんばって」。本庄東の応援席ではブラスバンドの音に合わせて、未来の高校球児が声援を送った。ユニホーム姿の子たちは、行田市にある軟式野球チームの「中央ボーイズ」の小学５、６年生１１人だ。本庄東の二塁手、新井康平選手（３年）が、同チームの卒業生とあって応援にかけつけた。

　小学６年の大西圭君（１２）と堀礼文君（同）の将来の夢はプロ野球選手。「でも、その前に、甲子園にも出てみたい」。１２日は自分たちの夏季大会準々決勝。「明日勝ったら、『行田の甲子園』でプレーできるんだよ」と笑顔で話した。＝上尾市民

◇故障乗り越え１３３球　庄和・篠原投手

　６回まで１３３球。「思い切って腕を振れた」。庄和のエース篠原久幸選手（３年）はマウンドの上で、投げられる喜びをかみしめていた。

　昨秋、得意の直球は最速１３３キロをマークし、新チームの背番号「１」をつかむ。だが、冬に入って、右のひじと肩に違和感を感じ、投げたくても投げられない日々が続いた。６月後半、ようやく練習試合で１イニング程度投げられるようになったが、背番号は「３」。「１」は成長著しい同級生の渡辺陽介選手（３年）に託された。

　「まだ完全に治っていない」と篠原選手。でも、試合前、渡辺選手から「頑張れ。後ろにはオレがいる」と背中を押されて力がわいた。

　試合後、両手で顔を覆って泣きじゃくった。「最初から渡辺に投げて欲しかった」。信頼する仲間を思いやった。
＝市営大宮

◇１８歳監督の初陣　コールドで白星　立教新座

　今年から立教新座を率いる１８歳の城崎智弘監督が、自らの初陣を飾った。昨年の南埼玉大会で準優勝した時のメンバー。この日は朝、進学先の立教大学で英語の試験を受けてから、球場入りしていた。

　７回コールドで勝ったが、走塁や守備のミスを指摘し、「集中力に欠けるプレーがいくつかあった。足元をすくわれないように見直す」と、次の試合を見据えていた。

　藤卓哉主将（３年）は、「自分たちの野球をやれば勝てる」という監督の言葉を胸に臨んだ。勝利を喜びながらも、「１点を取りにいく野球ができないと、上へ行けない」と気を引き締めていた。
＝朝霞市営

◎球音
◇投の二枚看板　意地の反撃　深谷一の飯田・柳選手７回連打も無念

　深谷一の反撃に勢いをつけたのは、エースの座をめぐって競い合ってきた２人の３年生だった。

　７回表、先頭の６番打者の飯田祥伍（３年）が、右中間を破る二塁打で出塁。７番の柳尚希（同）も内野安打で続き、好機を広げた。昨年の北埼玉大会を制した本庄一に圧力をかけ、相手のエースを降板させた。無死満塁から１点を返し、２点差に詰め寄った。だが、あと一押しができなかった。

　この日、飯田は守備のミスで、相手に追加点を与えるきっかけを作ってしまった。ベンチに戻り、仲間にわびると「バットで返せ」と気合を入れられた。何とか取り返したいという意地が生んだ、７回の攻撃だった。

　昨秋はエースだった飯田。だが今春からは、冬の間に球威を増した柳に、その座を奪われた。飯田は一塁手と控え投手をこなす立場になった。

　「総合力で本庄一に勝ちにいったのに。みんなに本当に申し訳ない」。試合後、飯田は帽子で顔を覆った。柳は「飯田がいたから、ここまで投げることができた」といたわった。＝敬称略

◇２０点差なお「まだだ」　上尾鷹の台・伊藤投手　全力の救援

　「このまま負けても、悔いのない戦いをしよう」

　上尾鷹の台の救援投手の伊藤和輝（２年）は４回１死、マウンド付近に内野陣を集めた。すでに２０点差をつけられていた。「来いよ！」「まだまだ！」。仲間たちは声を張り上げ、戦う気力を取り戻した。

　昨春に開校したばかりで、野球部は１、２年生計８人だけ。他の部から助っ人を借りて、何とか９人ぎりぎりで戦っていた。

　一塁手で出場した伊藤が救援で登板したのは、１回。先発の小島瑞樹（同）がいきなり３点を失ったからだ。「小島が苦しんでいたから助けたかった」。他に投手を務められる選手はいない。どれだけ打たれても、逃げずに投げ続けた。

　「無失点に抑えたイニングもあったことが収穫」

　監督の坂下康弘（４４）は試合後、そう評した。昨春まで春日部を率いて、１００人以上の部員を抱えたこともある。「ほとんど試合に出たことのない選手ばかり。経験を積ませて、うれしい、悔しい経験をさせてあげたい」。この日の試合も、来年に向けた貴重な糧だ。

　試合後、うつむく選手たちの中で、伊藤は顔を上げて言った。「公式戦になると動きが悪くなる。練習での動きを発揮できるようにする」。来年こそ公式戦初勝利をつかむつもりだ。＝敬称略

◎ピンチチャンス
◇千羽鶴に託す「心ひとつ」　白岡ベンチに父母

　白岡のベンチには、チームカラーの青色に白く「心」と描かれた千羽鶴が飾られた。河西竜太監督が「みんなが心ひとつになる野球をしよう」と、帽子の裏にも「心」と書いた。千羽鶴は、父母らがその思いを込めて折った。

　２回、スクイズなどで逆転すると、観客席は大喜び。白津大樹主将の父俊明さん（４６）は「グラウンドもベンチもスタンドも、あきらめません」。再逆転された後、９回に１点を返して食い下がったが、あと一歩及ばなかった。河西監督は「最後まで粘った。心がひとつになっていた」＝越谷市民

◇「最後」の夏　執念の安打　栗橋・佐藤選手

　鋭く響いたバットの音に、栗橋の応援席がどっと沸いた。０―１４で迎えた５回１死。１本も安打が出ず、コールドゲーム成立まであと少しだった。右前安打を放った佐藤滝馬選手（３年）は「投手が球を手放したあたりから全く覚えていない。ただ、『このままじゃ終われない』と思って思いっきり振った」と振り返った。

　栗橋は１０年、近隣校との統合で名前を消す。２年前には部員がマネジャー１人になるなどしたが、杉山廉人主将（同）が中心となってまとめ、選手とマネジャー計１３人で「最後」の夏を迎えていた。

　「この日を迎えさせてくれた後輩たちに感謝したい」と杉山主将。増田圭司監督も「選手たちは、最後まであきらめないという姿勢を学んでくれた」と感慨深げだった。＝岩槻川通

◎スタンド
◇不動岡応援部　女子団長がデビュー

　「そーれ、かっとばせー」。学ラン姿で観客席を盛り上げた不動岡の応援部。ひときわ目立った高い声の持ち主は、団長の新井瑠美さん（２年）だ。

　６６年創部。県内の旧制中学の応援部と「六校応援団連盟」を結成するなど一時は活発な活動をしていた。だが、昨夏の団員は当時３年の男子１人。そこで、創部以来初めて「女人禁制」を解き、女子にも参加を呼びかけた。今年は女子２人を含む４人の新入部員が入り、応援に厚みが増した。新井さんは「他校の男子に負けないように」と力強く応援した。＝岩槻川通

◇大メガホン威力　川越・野球部員ら

　川越の応援席に巨大なメガホンが登場、野球部員らが声を振り絞ってエールを送った。

　大きさは約１・５メートルで、画用紙４枚を張り合わせて作った。２〜３人がかりで支えながら使う。応援を盛り上げようと、部の伝統として続けられてきたもので、紙製だけに、１試合終わるとボロボロになるという。

　大きさに比例してか、試合は１３点の大量得点で圧勝。巨大メガホンを使った松村一秀君（２年）は「通常のメガホンより声が大きくなる。気持ちが先輩たちに伝わるように大声を出しました」。＝所沢航空