三遊亭円楽さんが肺がんのため死去

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　流麗な話芸が持ち味で、テレビの演芸番組「笑点」でも親しまれた落語家の三遊亭円楽（さんゆうてい・えんらく、本名吉河寛海＝よしかわ・ひろみ）さんが２９日午前８時１５分、肺がんのため東京都中野区の自宅で死去した。７６歳。東京都出身。葬儀は近親者のみで行い、後日お別れの会を開く予定。喪主は妻和子（かずこ）さん。

　１９５５年に６代目三遊亭円生さんに入門し、６２年の真打ち昇進を機に５代目円楽を名乗った。「笑点」の大喜利メンバーとして「星の王子様」の愛称で人気を集め、落語家タレントのブームをつくった。博学、映画好きで、師匠譲りの芸域の広さを誇った。

　７８年、真打ち制度の在り方をめぐり円生さんとともに落語協会を脱退、円生さん死後は弟子たちを率いた。

　０５年に脳梗塞（こうそく）で倒れ、０６年に「笑点」を降板。０７年２月に東京・国立演芸場で口演した「芝浜」を最後に引退を表明し、第一線から遠ざかった。弟子の楽太郎に「円楽」を襲名させることを表明していた。０７年に旭日小綬章。

　［2009年10月30日16時49分］