ＪＲ東、非電化区間走る電車「スマート電池くん」公開

　ＪＲ東日本は２９日、架線のない非電化区間も、蓄電池を使って走ることができる試験車両「ＮＥ　Ｔｒａｉｎ　スマート電池くん」を、さいたま市大宮区の大宮総合車両センターで報道陣に公開した。最高時速は１００キロ。蓄電池だけで約５０キロ走行できるという。ＪＲ東日本は「試験を重ね、来年度中には実用化に向けてのメドをつけたい」としている。

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　ＪＲ東日本によると、スマート電池くんは、ディーゼル列車が走る非電化区間の環境負荷の低減を目的として、約１年半かけて開発された。予算は約５億円。

　現在、ＪＲ東日本の路線約７５００キロのうち、非電化区間はＪＲ八高線の高麗川駅−倉賀野駅間など約２０００キロある。

　スマート電池くんの車体には１個の重さ約７００キロのリチウムイオン蓄電池が９個搭載されている。架線がある区間ではパンタグラフを上げて通常の電車と同様に走行し、非電化区間ではパンタグラフを下げ、蓄電池だけで走行する。

　充電は駅で停車中にパンタグラフを通じて架線から行い、走行距離１０キロ分の充電を５分で行うことを目標としている。

　ディーゼル列車と比べ、エコが特徴のスマート電池くん。排ガスはゼロで、騒音も小さいという。

　ＣＯ２の排出量に換算して比較すると、ディーゼル列車１両を１キロ走行させると１７４７グラムのＣＯ２が出るが、スマート電池くんは７１５グラムで済むそうだ。

　開発の課題は、架線は１５００ボルトだが蓄電池は６００ボルトと、異なる電圧を車内で制御するシステム。また、蓄電池の安全性の確保が難しかったという。

　今後は平成２２年１月にＪＲ宇都宮線での走行試験を計画。その後、非電化区間での走行試験や、充電するための地上設備の開発などを予定している。

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