菊池以外は競合なし…西武はバランス取れた補強

　今年のドラフトで最も注目を集めた菊池は、６球団が１位指名した。６球団の競合は、２００７年の大学生・社会人ドラフトの大場（ソフトバンク）以来で、１９８５年の清原（西武）７９年の岡田（阪神）と並ぶ。日米の球団が争奪戦を繰り広げた大器への高い評価を物語る。

　一方で、期待の高まった史上最多８球団超えは実現せず。１位候補に挙げていたロッテ、ソフトバンクは直前になって競合を避ける選択をした。

　「外れ１位」の重複指名もなく、競合選手は菊池のみ。有力選手が少ない「不作の年」の表れで、抽選を外した場合のリスクを回避して実を取る傾向が際立った。日本ハムの梨田監督は「菊池と（他の選手と）の差があり過ぎたというドラフト」と語った。

　巨人は予定通り３年越しで長野を単独指名。菊池の交渉権を獲得した西武は、内、外野手をそろえるバランスの取れた補強になった。広島は甲子園で活躍した今村、堂林といった将来性豊かな選手の指名に成功し、投手力に悩む阪神は右の二神、左の藤原と、大学生投手を１、２位で指名した。

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