「水、分け合って飲んだ」転覆漁船救出の３人

　伊豆諸島の八丈島近海で消息を絶っていた漁船「第一幸福丸」（８人乗り組み、１９トン）の転覆した船体から２８日、４日ぶりに救出された宇都宮森義さん（５７）（静岡県下田市）ら甲板員３人は、転覆後も浸水せずに空気が残っていた居住区にとどまっていた。

　牧山新吾船長（４０）（同市）は死亡が確認され、行方不明の乗組員は４人。いずれも船外へ逃れようと居住区を脱出したことがわかったが、見つかっていない。

　救出されたのは宇都宮さんのほか、早川雅雄さん（３８）（大阪市平野区）、鳰原(にゅうばら)貴光さん（３３）（静岡市駿河区）。

　３人は同日午後２時頃、ヘリコプターで東京・八丈島に運ばれ、町立八丈病院へ搬送された。八丈町消防本部によると、３人は救急車内で「救出を待つ間、船内にある水だけを飲んで過ごした。船の空間（居住区）にいて、（体は）水にはつかっていなかった」と話した。病院では医師らに「わずかに残った飲料水を容器に入れ、分け合って飲んだ」。いずれも「脱水症状で１〜２日間の入院が必要」と診断された。

　伊豆漁協によると、居住区は高さ１６０センチ程度。４畳半ほどの広さで、普段は休憩や仮眠に使われる。この船室が「空気だまり」となって３人の命を救った。

　３人は医師らに、漁船が転覆した日時を「２４日午後８時頃だったと思う」と説明したという。２４日は、３人のうちの１人が朝食後に激しい船酔いに見舞われるほど、海はしけていた。同船は２４日午後４時に僚船と無線連絡をした後、牧山船長が同７時頃まで友人と船舶電話で話していた。

　第３管区海上保安本部が事情を聞いたところ、３人は「船が転覆した際、牧山船長だけが操舵(そうだ)室にいて、ほかの乗組員７人は船内の居住区にいた」と説明。転覆後、３人は居住区に残って救出を待ったが、残る４人は船外に逃れようと居住区を脱出した。この４人は救命胴衣を着けていなかった。潜水士らが船内を捜索したが、発見できなかった。

　第一幸福丸が消息を絶ったのは、キンメダイ漁から下田港に戻る途中の八丈島の西約９０キロ付近。気象庁によると、２４日は雨で台風２０号の影響もあって波高約４メートル、風速１５メートル。台風は２６日夜、八丈島の南を通過した。

　海上保安庁によると、転覆・沈没船からの救出事例では、１９７１年に北海道で１７人乗り漁船が転覆、２５時間後に１人が救出されたのが最長だったという。