[漁船不明]船底から「コンコン」　潜水士、聞き逃さず

　波間に浮かぶ赤い船底から「コンコン」と生存を示す音が響いた。乗組員３人の生還に専門家も「奇跡だ」と驚く。海上保安庁によると、過去に起きた同様の事故では、７１年に北海道・稚内沖で転覆した「第１８幸徳丸」で２５時間ぶり、０５年の北海道・根室沖の「第３新生丸」で１０時間ぶりに船内から生存者が救助された例がある。

　第３管区海上保安本部によると、午前１１時４５分ごろ、巡視船が転覆した幸福丸に到着。潜水士が船底に上ってたたくと、「コンコン」という音と声が返ってきた。約１時間後、後部船室から宇都宮さん、早川さん、鳰原さんの３人が、潜水士とともに海面に姿を見せた。６人の潜水士が、ボンベのレギュレーターをリレーのように３人にくわえさせ、船外に運び出したという。

　３人は浸水が少なかった後部船室の居住区にとどまり、暗闇の空気だまりの中で救助を待っていた。幸福丸は繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）製。多量の海水が入る間もなく、一気に転覆し空気だまりができたとみられる。救出された３人と行方不明の４人は転覆時、船底部の居住区におり、全員が救命胴衣を着けていなかったという。４人はその後船外に脱出して行方不明になった。３管の広報担当者は「転覆した船からは離れたくなるもの。どちらが正しい判断だったかは言えない」と話した。

　また、伊豆漁協の藤井多喜男組合長（５６）は、船底を上にして浮かんだことに「空気が入った状態。生存の可能性がある」と望みをつないだ。「海水温も黒潮の影響で約２４度あり、寒さをしのげたのではないか。助かる条件が重なった」と語った。社団法人「日本海難防止協会」の甲斐文雄常務理事は「一人きりではなく、複数でいられたことが大きかった可能性がある。お互いが励まし合い、支え続け乗り切ったのではないか」と話した。【池田知広、高橋直純】