桃田 健史
ITジャーナリスト
台湾が、政府主導でLEV（light electric vehicle）の開発に乗りだしている。LEVとは、小型の電動車両のことである。明確な定義はないが、電動の2輪車や3輪車、医療・福祉用の電動4輪車を指すことが多い。台湾では、日本の経済産業省に相当する経済部所管の工業技術研究院がLEVに特化した開発プロジェクトを主導し、研究成果を国内製造業者に公開して量産化を実現している。
政府が目指すのは高品質・高信頼性を有するLEVの開発、そして電池制御システム「BMS（battery management system）」を主体とした知的財産権の確立だ。中国市場で2008年に約2000万台販売された、薄利多売型のLEVを目指しているわけではない。安価な製品とは差異化し、付加価値のある車両やその技術を浸透させるつもりである。LEVや、4輪の電気自動車（EV）が広く普及したときに世界の先頭に立つことを狙う。