乗り合いバスを実証運行　公共交通空白の旧額田３地区　

　岡崎市交通政策会議は、公共交通空白地域となっている旧額田地区の形埜、宮崎、豊富の３地区で、乗り合いバス・タクシーの実証運行を始める。北西部の下山地区で今春から運行している「ささゆりバス」と同様の試み。約１年間続け、本格運行の可否を検討する。費用は約２０００万円で国と市が折半で負担する。

　旧額田地区は現在、各地の集落と北部、宮崎の両診療所を結ぶ市の巡回バスが週１便ずつしか運行していない。来年３月末には宮崎地区の千万町、大雨河、豊富地区の鳥川の３小学校が閉校予定で、自宅から離れた統合先の小学校に通うことになる児童や、マイカーを持たないお年寄りのための公共交通の整備が求められていた。

　実証運行は、３地区の住民が今年相次いで結成した「生活交通協議会」の意見などを踏まえてダイヤやルートを設定した。地元の岡東運輸と西三交通に委託し、各地区で月〜金曜に１日４〜５便運行する。乗客が停留所のない場所で自由に乗り降りできる「フリー乗降区間」も設けた。

　開始日は形埜地区が１１月２日、宮崎地区が１２月１日、豊富地区が来年３月１日の予定。巡回バスは順次、廃止される。

　形埜地区では、岡東運輸に委託し、９人乗りのジャンボタクシーを運行。生活協議会の住民らが地元の清流にちなんで「乙川バス」と愛称を命名し、３９カ所の停留所にアルミ製の標識を設置した。運行初日の午前８時２０分から同市形埜出張所前で、住民や児童、保育園児らが参加して出発式を開く。

　運賃は３地区とも一般３００円、中高生１５０円、未就学児無料。スクールバスを兼ねる宮崎、豊富地区は小学生も無料となる。

　（相坂穣）