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　◇取り立てないヤミ金

　無登録、高金利で金を貸したなどとして、和歌山市の無職の女（７０）が貸金業法違反（無登録）罪などに問われた。３年間で総額約１１００万円を貸していたものの、借り主の半数は生活に困った知人で「無利息、取り立てなし」、回収は３００万円だけという不思議な“ヤミ金”だった。公判で「困っている人をほっとけやん（ほっとけない）」と話していた被告は２７日、和歌山地裁（国分進裁判官）で「実質的な利益を得ていない」と執行猶予付きの有罪判決を言い渡された後、「これで金貸しをやめられる」と笑みを浮かべた。【藤顕一郎】

　判決は懲役１年、執行猶予３年、罰金３０万円（求刑・懲役１年、罰金３０万円）。判決などによると、被告は知事の登録を受けずに、市内の女性に法定利息の４倍で計１３万５０００円を貸した。このほか被告は、最高で月１０％の利息で総額約１１００万円を約４０人に貸していた。しかし、半数は生活保護を受けている知人らで、無利息のうえ貸付額も１人数千～２万円ほどだった。

　被告は夫と離婚後、喫茶店を経営。実子２人に加え、両親を病気で亡くした知人の子ら６人を育てあげた。以前から、金に困った知人らには「わしの（金）は気持ち入っちゃあるぞ。やり直すんぞ」と、無利息で金を貸していたという。

　利息をとり始めたのは３年前。自宅を改装した際、「材料代２００万円を立て替えて」と業者に頼まれて貸したのをきっかけに、折からの不況もあってか口コミで瞬く間に広がった。面識のない相手も増え額も大きくなり、公判で「もうける気持ちもあった」と認めている。それでも取り立てはあまりせず、回収はあまり進まなかったらしい。

　判決を言い渡された被告は「ありがとうございました」と深々と頭を下げた。法廷を後にしながら「これからは好きな日本舞踊をして過ごしたい」と話し、“困っている人には優しいヤミ金”からの決別を宣言した。