城島（左）と入団交渉を行った（右から）星野ＳＤ、南球団社長（代表撮影）

◆　福岡市内で阪神と２度目の交渉　◆

　男気決着で「虎の城島」誕生や。前マリナーズの城島健司捕手（３３）が２７日、福岡市内で阪神と２度目の交渉を行い、入団で合意に達した。南信男球団社長（５４）、星野仙一シニアディレクター（ＳＤ＝６２）も同席した交渉はわずか３０分のスピード成就。条件面は４年総額２０億円＋出来高払い（推定）で、背番号はソフトバンク、マリナーズで付けた「２」が用意されている。

　▼城島　（交渉後、会見に臨み）前回同様“君の力が必要だ”と。球団、現場すべて一体となった誠意は十分に伝わりました。阪神にお世話になろうと決めました。福岡への思いは変わらない。ただ、阪神のために力を出し切りたい。今まで敵だった（甲子園の）大歓声が味方に変わると思うと心強い。タイガースでは新人。投手陣には僕が心を開いて僕を知ってもらわないと。たくさんコミュニケーションを取ることが大事。大阪の阪神ファンが“城島を獲って良かった”と言ってもらった時に、初めて野球選手としての声援をもらう。それをつかむのは目先の何試合かじゃない。心の底から拍手をしてもらえるようなプレーをしたい。阪神に行くことは新たな挑戦ですし、引かれたきれいな道じゃない。阪神にも素晴らしいキャッチャーがいる。競争に勝っていかないと。

[ 2009年10月28日付 ]