「ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ」（１２月１８日、神戸ワールド記念ホール）
ＷＢＣ世界バンタム級王者・長谷川穂積（２８）＝真正＝が２６日、神戸市中央区の真正ジムで会見し、１０度目の防衛戦（１２月１８日、神戸ワールド記念ホール）の対戦相手変更を発表した。ＷＢＣ同級１２位アルバロ・ペレス（２６）＝ニカラグア＝と対戦する。当初決定していたエリック・モレル（３４）＝プエルトリコ＝は犯罪歴があり、入国不可となるおそれがあるため、早期決断に至った。
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区切りのＶ１０へ、いきなり出ばなをくじかれた。対戦相手発表から、わずか６日後の対戦相手変更。それでも長谷川は「誰が相手であろうと、オレの仕事は倒すことだけ。それだけです」。淡々とした表情で、きっぱりと言い切った。
モレルに犯罪歴があることをジム側が知ったのは、１０度目の防衛戦発表から２日後の２２日。ＪＢＣ（日本ボクシングコミッション）から「入国できないかもしれない」と連絡を受けた山下会長は、「『かもしれない』ではプロモーターとして興行できない」と早期に決断を下した。
「１０度目の防衛戦にふさわしい相手を」と山下会長が奔走し、ＷＢＣ上位選手がそろって尻込みする中、ようやく見つけた相手がＷＢＯ１位のモレルだった。「この相手なら誰も文句言わへんでしょう」と喜んだのもつかの間、再び相手探しに走り回ることとなった。
限られた時間の中で探し出したのが、ＷＢＣ１２位のペレスだ。１８勝のうち１２ＫＯを誇る強打者で、長谷川は「ランキングなんて関係ない。ハードパンチャー対ハードパンチャーやね」と歓迎した。ただ、右構えの相手から左構えに変わることは「嫌やなって思った」と渋い顔。「右より左の方が、一発もらうリスクは高い」と気を引き締め直した。
２３日に６日間の走り込みキャンプを打ち上げ、この日からジムワークを再開。「久しぶりやから、めちゃくちゃしんどい」と悲鳴を上げながらも、心地よさそうに汗をぬぐった。スパーリングは予定通り、２８日から開始する。対戦相手変更にも動じることなく、絶対王者はＶ１０達成まで突っ走る。