文化勲章に落語の米朝、歌舞伎の坂田藤十郎ら

　政府は２７日、２００９年度の文化勲章を材料科学の飯島澄男（７０）、古典落語の桂米朝（８３）、歌舞伎の坂田藤十郎（７７）、社会経済史の速水融（８０）、ウイルス学の日沼頼夫（８４）の５氏に贈ることを決めた。

　文化功労者には免疫学の審良静男（５６）、作詞家の岩谷時子（９３）、画家の草間弥生（８０）、第４８代横綱・大鵬の納谷幸喜（６９）、小説家の宮尾登美子（８３）、行政法学の塩野宏（７８）の６氏ら１５人を選んだ。文化勲章の親授式は１１月３日に皇居で、文化功労者の顕彰式は同４日に東京都内のホテルで行われる。

　文化功労者はほかに日本画家の岩沢重夫（８１）、能楽の片山九郎右衛門（７９）、文化人類学の川田順造（７５）、天体力学の古在由秀（８１）、フラメンコ舞踊の小島章司（７０）、植物分子生物学の杉浦昌弘（７３）、分子生物学の谷口維紹（６１）、文楽の吉田簑助（７６）、原子核物理学の山崎敏光（７５）の各氏。

　文化勲章の飯島氏は、ナノテクノロジーの素材として注目されるカーボンナノチューブを発見した。古典落語の分野で初の受章となる桂氏は、知性と洒脱さを併せ持つ芸風で上方落語の発展に貢献した。

　坂田氏は、歌舞伎俳優として優れた演技力を発揮。速水氏は、江戸時代の戸籍に当たる宗門改帳を基に人口動態を明らかにし、近世の新しい社会像を浮かび上がらせた。日沼氏は、成人Ｔ細胞白血病の病因ウイルスを発見、感染経路も解明した。

　納谷氏は、３２回優勝した昭和の大横綱で高度成長期の「国民的ヒーロー」。宮尾氏は、繊細な文章で「櫂」「寒椿」など豊かな物語性を持つ小説を世に送り出した。

　飯島、速水、岩谷、草間、小島、納谷の各氏はそれぞれの分野で初の選出となる。