阪神入団を決め、記者会見を行う城島

　米大リーグのマリナーズを退団した城島健司捕手（３３）が２７日、福岡市内で阪神と２度目の入団交渉を行い、合意に達した。城島は記者会見で「阪神のために力を出し切りたい」と引き締まった表情で話した。契約内容は推定４年総額２０億円プラス出来高払い。

　城島はソフトバンクでプレーした２００５年以来５年ぶりの日本球界復帰となる。ソフトバンクも獲得に乗り出していたが、阪神はこの日、星野仙一シニアディレクター（ＳＤ）も交渉に同席し、獲得にこぎ着けた。城島は「球団、現場、すべてが一体となった誠意が十分に伝わった。お世話になろうと決めた」と阪神入りの経緯を語った。

　城島は大分・別府大付高（現明豊高）からドラフト１位でダイエー（現ソフトバンク）に入団。０６年にマリナーズに移籍し、大リーグ通算成績は４６２試合で打率２割６分８厘、４８本塁打。今季は故障などの影響もあって出場７１試合にとどまり、３年契約が２年残っていたが、出場機会を求めて２０日に退団を表明していた。

　▼城島　阪神は最初に手を挙げて、最初に交渉の席を設けてくれた。（甲子園では）今まで敵だった大歓声が味わえると思うと、心強い。何日間かの騒動で（ソフトバンク）ファンの声が届いた。幸せだったけど、後ろを振り返ることはできない。今は阪神で素晴らしい成績を残すことしか頭にない。

　▼阪神・南球団社長　ほっとしている。こちらの思いをストレートにぶつけたら、しっかり受け止めてくれた。（星野ＳＤの言葉は）球に力があったね。藤川球児並みだ。

　▼阪神・星野ＳＤ　彼のように熱い男が加われば、一層盛り上がる。熱い甲子園に負けない男。金本が入ってチームが変わった当時のように、いい結果を出せると信じている。

[ 2009年10月27日付 ]