旅行

　１４５年前の１８６４年８月。関門海峡を望むこの地は、米英仏蘭４国連合艦隊の激しい砲撃にさらされた。砲台はことごとく破壊され、惨敗した長州藩は攘夷から開国、倒幕へ大きくかじを切っていく。山口県下関市のみもすそ川公園が「維新発祥の地」と称されるゆえんだ。

　今、往時もかくやという威容を見せるのは、長州藩が誇った「長州砲」のレプリカ５門だ。１００円で砲声と砲煙を再現するほほ笑ましい仕掛けもある。

　本物が見たい方は長府博物館（下関市長府川端）へ。連合艦隊に奪われ行方知れずだった１門を下関在住の直木賞作家、古川薫さん（８４）が３０年余りかけて里帰りさせた。「無粋な近代兵器と違い工芸品の美しさ、遊び心がある」と古川さん。

　砲口を向ける海峡は、源氏と平家による「壇の浦の戦い」の場。豊かな歴史は景勝への好奇心を際立たせてくれる。【取違剛】