「小学五年生」など、年度末の号で休刊へ (2/2ページ)

　日本人なら幼いころに親しんだか、少なくともタイトルは知っている名物学習雑誌が、小学館の発行ラインアップから消える。

　漫画の「ドラえもん」や「オバケのＱ太郎」「ポケットモンスター」などの掲載でも人気を呼んだ「小学五年生」と「小学六年生」だ。

　「−五年生」は来年２月３日発売の３月号で、「−六年生」は今年１２月２８日発売の２・３月合併号でジ・エンドとなる。

　両誌は１９２２年の同社創業とともに発刊された。１〜４年生向けが世に出たのはその後で、「基幹雑誌」（同社）と呼ぶにふさわしい。

　それでも休刊に踏み切らざるを得なかったのは、発行部数の低迷が原因だ。同社によると、これまでの最高は「−五年生」が６３万５０００部、「−六年生」が４６万部で、ともに７３年４月号でマーク。しかし、近年は５万〜６万部まで落ち込んでいた。

　「小学一年生」の部数は今年４月号で４１万部。「全国で１２０万人いるとされる１年生の３分の１に当たる」（同社）驚異的数字で、休刊する２誌のそれとは対照的だ。

　「小学生は、低学年のうちは男女共通の話題なども多く、総合誌でいいんです。ただ高学年になると趣味や嗜好が多様化し、自分の興味がある分野が掲載されている（専門的な）雑誌にシフトしていきます。そのため、現在の総合的な内容が合わなくなってしまったんです」（同社）

　その「−一年生」をはじめ、ほかの学年別雑誌は継続するが、同社は休刊２誌の読者層に向けた新しい学習漫画雑誌「ＧＡＫＵＭＡＮＰＬＵＳ」（仮題）を来春創刊する予定だ。

　人物伝や科学、歴史などを漫画で分かりやすく伝達、解説するといい、同社は「“面白くてタメになる”のうち、“タメになる”部分を強化します。（休刊２誌の）創刊時の原点“学習の助けになる”に戻ることになりますね」と話していた。