９回、代打・立浪は現役最後の打席を左飛で終える

◆　来季のリベンジへチーム鍛え直す　◆

　＜巨人８−２中日＞完敗だった。リーグＶを決められた９月２３日と同じく、喜びを爆発させる巨人ナインを見ることなく、落合監督は真っ先にベンチ裏に消えた。

　「２００９年は負けて終わったということだ。今年は、思いがけない風が吹きっぱなしだったというのが現実かな」

　１勝３敗で迎えた第４戦は、先発の中田が２回0/3を７失点と大炎上した時点で早々と勝負あり。肝心の直接対決で、ことごとく力の差を見せつけられた１年だった。

　グラウンドの中だけではない。指揮官は「思いがけない風」と表現したが、原監督の“侍ジャパン”が優勝した３月のＷＢＣには１２球団で唯一、選手を派遣せずバッシングを浴びた。このＣＳ第２ステージ中にも、吉見にドーピング疑惑が浮上。いずれも中日側にはれっきとした言い分があったが、巨人は紳士、中日はヒール役というイメージが常につきまとった。

　「巨人との差？何もないと思う。今年は力がなかったが、来年は逆転する可能性は十分にある」

　リップサービスは一切せず、試合に勝つことで現在の地位を築いてきた落合監督。３年契約の２年目となる来季。いろんな面で対照的な宿敵へのリベンジに向け、徹底的にチームを鍛え直す。

◆　立浪、現役最後の打席は左飛　◆

　今季限りで現役を引退する立浪が９回１死走者なしで代打で登場。プロ２２年間の最後の打席は、カウント１−２からクルーンの速球を打ち、左飛に終わった。

　その瞬間、スタンドからカメラのフラッシュがたかれ、巨人ファンも含めた球場全体からの大歓声と立浪コール。ベンチに戻る際には帽子をとり、深々とお辞儀をした。

　「野球界には恩返しをしていきたいが、ここまで野球ができて感謝しています。ボクは今年で終わりだけど、来年はぜひやり返してほしい」

　通算２０００本安打を達成したのも東京ドームでの巨人戦だった。野球解説者として来季から第２の人生をスタートさせる背番号３はその宿敵の前でバットを置くが、チームメートにはリベンジを願っていた。

試合結果

[ 2009年10月25日付 ]