タイガーマスク凱旋ファイト！ファンに恩返し (1/2ページ)

　新日本プロレスが、東北の地にやってくる。１０月２５日（日）は山形大会、翌２６日（月）は岩手大会と２日間にわたって熱いバトルを披露。かつて、みちのくプロレスで活躍したタイガーマスク（４代目）や、山形県東根市出身の本間朋晃（３２）ら東北ゆかりの選手が“故郷に錦”を飾る。

　９５年のデビューからみちのくプロレスに７年在籍していたタイガーマスクが、この巡業を心待ちにしている。当時は岩手県内の、みちプロ合宿所で生活していた時期もある。東北は技を磨いたタイガーの原点。「みちのく時代があったからこそ、今の自分がいる」と特別な思いを募らせる。

　昨年６月のみちのくプロレス１５周年記念の後楽園大会など、新日本移籍後も古巣のリングに何度も上がってきた。また今年７月１４日から福島、岩手、青森を巡った前回の東北遠征で、心温まる出来事に遭遇した。

　「たくさん声援をいただいた中、どこかで見た人だと思ったら、みちのく時代に応援してくれていたかたでした。懐かしかった。東北のファンは、自分の足跡をより深く知っていてくれる。声援を力に、いい試合をお見せしたいですね」と“虎の恩返し”を誓った。

　２５日の山形大会では６人タッグマッチに出場。長州力、そして今シリーズから復帰したＩＷＧＰヘビー級の前王者・棚橋弘至と組み、永田裕志、井上亘、平沢光秀の青義（せいぎ）軍と戦う（２６日はカード未発表）。

　１１月８日（両国大会）には、ＩＷＧＰのＪｒ．ヘビー級ベルトを奪われたメキシコの英雄・ミスティコとの再戦も待つ。原点回帰の東北大会。大一番へ弾みをつける。

（山下千穂）